只见一队约莫二三十人的队伍，踉踉跄跄地冲进了山坳！他们衣衫破烂，大多带着伤，神色惊惶，如同惊弓之鸟。领头的是一个身材高大、脸上带着一道新鲜刀疤的汉子，他手中紧紧握着一柄卷刃的朴刀，看到坳内严阵以待的起义军，先是一惊，随即眼中爆发出狂喜的光芒！

“李……李头儿？！是李长天李头儿吗？！”那疤脸汉子声音嘶哑，带着哭腔。

李长天眉头微皱，借着篝火的光亮，仔细辨认。他认出来了！这疤脸汉子，正是当初在潼关护城河训练时，主动请缨、自称在黄河上跑过三年货船的王石头！他身后的那些人，也大多是当初在赵铁柱刺激下加入“新水军”的降卒！

“王石头？你们……怎么逃出来的？”张猛惊讶地问。潼关突围时，这些降卒被安排在后队随百姓一起转移，后来队伍被官军冲散，生死不明。

“李头儿！张头儿！”王石头扑通一声跪倒在地，身后众人也纷纷跪下，“我们……我们跟着百姓队伍跑散了，被官军的斥候队追上……死了好多兄弟！我们拼死杀了出来，一路被追杀……慌不择路，没想到……没想到跑进了这黑风峪，更没想到……遇到了您！”

他抬起头，脸上那道刀疤在火光下更显狰狞，眼中却充满了劫后余生的激动和找到主心骨的狂喜：“李头儿！收下我们吧！我们愿意跟着您！水里火里，绝无二话！给死去的兄弟报仇！”

李长天看着眼前这群伤痕累累、眼神却异常坚定的汉子，又看了看他们带来的、虽然不多却聊胜于无的几把武器和一些干粮，心中一动。这是天意？还是……

他目光扫过众人，沉声道：“跟着我，就是提着脑袋造反！随时可能死！怕不怕？”

“不怕！”王石头等人异口同声，声音嘶哑却斩钉截铁！“总比被官军像狗一样撵死强！”

“好！”李长天伸出手，将王石头拉起来，“从今天起，你们就是我李长天的兄弟！有饭一起吃，有刀一起扛！”

“谢大哥！”众人激动不已。

队伍里多了一股生力军，虽然人数不多，但士气为之一振。李长天安排他们休息、处理伤口。王石头等人看到坳底那裸露的铁矿脉，更是惊得目瞪口呆，随即爆发出更大的欢呼！铁矿！这意味着希望！

就在众人忙着安顿新来的兄弟时，负责照顾重伤员的柳红袖（队伍中少数通晓医术的女子）匆匆跑了过来，脸色带着一丝异样的苍白和激动。

“大哥！陈先生！你们……你们快去看看哑巴兄弟！”

李长天和陈墨心头一紧，以为哑巴伤势恶化，立刻跟着柳红袖来到哑巴的篝火旁。

只见哑巴依旧躺在担架上，但眼神却不再是空洞茫然，而是死死地盯着旁边地上——那里，放着他那条被齐肩斩断、早已被河水泡得发白肿胀、散发着腐臭的断臂！断臂的手掌，却以一种扭曲的姿势，死死攥着一块沾满泥污和血渍的、巴掌大小的硬皮子！

“哑巴兄弟他……他刚才突然挣扎着，指着他的断臂……然后……然后我们就在断臂的手里发现了这个！”柳红袖的声音带着难以置信的颤抖。

李长天和陈墨蹲下身。陈墨小心翼翼地掰开断臂僵硬冰冷的手指，取出了那块硬皮子。他借着篝火的光亮，用袖子擦去上面的污泥和血迹……

当皮子上显露出的内容时，陈墨的眼睛骤然瞪大，呼吸瞬间停滞！李长天的瞳孔也猛地收缩！

那赫然是一张用极其细密的针脚、刺在坚韧皮子上的……地图！

不是水道图！而是标注着山川、河流、城池、关隘，甚至还有部分驻军分布的……北境边防舆图！其精细程度，远超陈墨之前拼凑的任何草图！在舆图一角，还有一个极其微小、却清晰无比的印记——一只展翅欲飞的玄鸟！

“这……这是……”陈墨的声音抖得不成样子，他猛地看向担架上眼神复杂的哑巴，“前朝工部密藏的《山河边防堪舆图》？！玄鸟印……你……你是工部将作大匠的后人？！”

哑巴无法说话，只是看着陈墨和李长天，眼中充满了痛苦、释然，还有一丝……托付。他用仅存的左手，艰难地指向北方，又指了指自己的心口，然后缓缓闭上了眼睛，两行浊泪从眼角滑落。

李长天和陈墨对视一眼，都看到了对方眼中那无法形容的震撼！哑巴的身份（前宰相之子陈墨已知，但工部大匠后人身份显然更深），他为何身怀如此绝密的边防图？又为何在断臂之后，将这图藏在断臂手中，直到此刻才以这种惨烈的方式“交出”？

这张图的价值，甚至超过了眼前的铁矿！这是真正的国之重器！是战略的眼睛！是未来争霸天下可能需要的钥匙！

而就在李长天和陈墨为这突如其来的巨大秘密心神剧震之时，坳口方向再次传来急促的示警声！这一次，不再是鸟鸣，而是尖锐的骨哨！

“敌袭！是羌人的响箭！大批人马！把我们包围了！”负责警戒的战士声嘶力竭地喊道！

篝火的光晕中，李长天猛地抬头！只见坳口两侧的山崖上，不知何时已悄无声息地出现了无数影影绰绰的身影！他们身披兽皮，头插翎羽，手中强弓硬弩在夜色中闪烁着寒芒！一支支尾部绑着骨哨的响箭，带着凄厉的尖啸，如同雨点般射入坳内，钉在地上、岩石上、甚至帐篷上！

一个清冷而高傲的女声，用生硬的汉话，如同冰珠般从崖顶砸落下来：

“山坳里的人听着！此地乃我羌族‘火云部’猎场！交出所有铁器、马匹、粮食！跪地投降！否则——”

“格杀勿论！”