赵铁柱闷声点头：“憋屈！仗…不该这么打！不够痛快！”

“痛快？” 李长天嘴角扯出一个极淡、近乎冷酷的弧度，“在潼关，我们抢粮，是为了活命痛快。在王家庄，我们分田杀王剥皮，是为了出气痛快。但铁柱，从我们颁布《均田令》那一刻起，从我们想在这漳水之上争一条活路、甚至想争一争这天下那天起…” 他目光锐利如刀，扫过赵铁柱，扫过不远处神色复杂的陈墨，扫过所有默默投来目光的士兵，“…就不再是为了自己痛快！我们肩上扛着的，是谷中几千兄弟的命！是王家庄、是将来更多分到田地、指望着我们庇护的百姓的命！”

他的声音不高，却如同重锤敲在每个人心上：“周阎王有铁骑数千！刘铁鞭有豪强私兵！他们背后是整个腐烂透顶却依旧庞大的朝廷！我们有什么？除了满腔的血和恨，就只有这些炉子里炼出来的铁，还有水里泡出来的船！跟他们讲痛快？讲道义？他们只会用刀和箭，把我们碾成齑粉！把分给乡亲的田再夺回去！”

他猛地指向鹰愁峡的方向，指向那依旧浑浊的漳水：“今天这一仗！是告诉所有人！想从砺刃谷嘴里夺食，想把这刚刚点燃的希望之火掐灭，就得做好被洪水吞没、被毒弩穿心的准备！这世道，容不下心慈手软！容不下妇人之仁！想站着活，就得比豺狼更狠！比洪水更绝！”

码头上死寂一片。只有炉火燃烧的噼啪声和河水呜咽的流淌声。赵铁柱眼中的困惑渐渐被一种沉重而冰冷的觉悟取代，他握紧了拳头，指节发白。陈墨痛苦地闭上了眼睛，身体微微颤抖，但再睁开时，眼中也多了一丝决绝的清明。

李长天不再看他们，转身，赤脚踏过冰冷泥泞，径直走向工匠营那炉火最炽热、敲打声最密集的中心。孙铁头正挥舞着铁锤，汗流浃背地锻打着一块烧红的铁胚，火星四溅。

“孙师傅！” 李长天的声音穿透叮当的噪音。

孙铁头停下锤，抹了把汗，看着首领，眼神复杂。鹰愁峡的洪水，他也听说了。

“我要更好的船！更快！更结实！” 李长天指着地上捞起的几块扭曲变形的黑龙帮船板，“看看人家的船板怎么包的铁！龙骨怎么造的！三天！五艘能打仗的快船！能不能做到？”

孙铁头看着李长天眼中那不容置疑的火焰，又看看地上那些代表着更高技艺的残骸，一股不服输的狠劲猛地窜了上来！他狠狠啐了一口唾沫，抓起铁锤：“能！三天！五艘船！包在俺老孙身上！俺要用这黑龙潭的烂木头，打出能掀翻官军楼船的利箭！”

“好！” 李长天重重一拍孙铁头汗湿的肩膀，力道之大，让老铁匠一个趔趄，“缺人手，我给你调！缺铁料，拆了那些废弩！漳水流的血，要用敌人的血来还！这水上的刀锋，必须更利！”

炉火映照着李长天沉凝而充满压迫力的脸庞，也映照着工匠营众人眼中重新燃起的、混合着悲愤与狠厉的火焰。叮当的打铁声，如同砺刃谷加速的心跳，更加疯狂地响彻云霄。

而在遥远的漳水上游，那片荒芜死寂的老鳖湾。

腐朽的栈桥上，阿鲤小小的身体蜷缩在杜黑七庞大的身躯旁，如同守着濒死巨兽的幼崽。杜黑七的气息微弱得几乎断绝，青紫的脸色在昏暗的天光下显得更加骇人。少年脸上泪痕早已干涸，只剩下茫然和无助。他带来的那点少得可怜的清水和干粮已经耗尽，七爷依旧没有醒来的迹象。

寒风卷过荒草丛生的废弃码头，发出呜咽般的声响。阿鲤打了个寒颤，抱紧了双臂。他看着浊浪翻滚的漳水下游方向，那里曾是他和七爷称霸的水域，如今却充满了未知的杀机。他又低头看看气若游丝的杜黑七，一股巨大的绝望如同冰冷的河水，一点点淹没了他。

就在这时，一阵极其轻微、不同于风声水声的异响，如同毒蛇游过草丛的窸窣，从不远处的荒草丛中传来！阿鲤浑身汗毛瞬间倒竖！他猛地抬头，稚嫩的脸上瞬间褪去所有茫然，只剩下野兽般的警惕和凶狠！他像只受惊的小豹子，迅速伏低身体，手中紧紧攥住了一截磨尖的、生锈的断铁——那是他在栈桥下捡到的唯一能当作武器的东西。

浑浊的河水拍打着腐朽的桩基，荒草在风中摇曳。死寂之中，杀机暗藏。雏鲤困浅滩，风雨已满楼。