李长天看着玉佩，又看看自己剧痛的左肩。尊严和生存，在残酷的现实面前，往往没有选择。他缓缓伸出手，接过了那枚冰凉的玉佩。

“天亮之后…我去一趟。”

天刚蒙蒙亮，河间府城东漕帮码头区域，已然如同炸开了锅！

阎霸暴毙于醉仙酿雅间的消息，如同瘟疫般迅速蔓延开来！整个漕帮上下震动！码头上，往日喧嚣的卸货场面变得混乱不堪，大小头目们聚集在分舵的大堂里，争吵声、怒骂声几乎要掀翻屋顶！

“他娘的！肯定是‘狼崽子’们干的！令牌都丢在现场了！当我们是瞎子吗？！”

“放屁！令牌也可能是栽赃！阎爷最近跟周扒皮（周文焕）走得那么近，说不定是周扒皮眼红我们漕帮的进项，卸磨杀驴！”

“都别吵了！现在最重要的是找出真凶，给阎爷报仇！还有…谁来接舵主的位置？！”

“报仇？说得轻巧！对方是‘狼主’！还是府台大人？我们惹得起谁？！”

“那批‘货’！阎爷出事前，好像就是因为那批‘贡品’丝绸的事情，跟‘上面’闹得很僵…”

“嘘！你找死啊！这事能乱说？！”

“怕什么！阎爷都死了！我看就是因为他知道了不该知道的！想拿捏人家，结果被灭口了！”

“对啊！听说那批货牵扯到…”

流言如同野火，在恐惧和愤怒的浇灌下，在王大锤暗中散播的“种子”催化下，以惊人的速度在漕帮底层和码头苦力间疯传！内容越来越离奇，指向越来越明确——矛头直指“狼主”和周文焕过河拆桥、杀人灭口！漕帮内部本就存在的派系倾轧和对权力的渴望，瞬间被点燃！要求彻查“贡品”事件、为阎霸报仇的声音甚嚣尘上，而主张隐忍、向周文焕投诚的声音则被斥为懦夫和叛徒！漕帮，这个庞大的地下王国，在失去了首领之后，正迅速滑向内斗和分裂的深渊！

与此同时，城西，云锦记绸缎庄。

这里是河间府城最繁华的街道之一。云锦记的门面并不张扬，却透着一股内敛的奢华。巨大的楠木招牌，光可鉴人的青石板台阶，穿着整洁青衣的伙计，无不彰显着其背后主人的深厚底蕴。

李长天换上了一件相对干净的粗布衣服，勉强遮住了肩头的绷带，但失血的苍白和眉宇间的痛楚却难以掩饰。他站在街角，看着云锦记进出的衣着光鲜的顾客，手中紧紧攥着那枚温润的苏家玉佩，指节因为用力而发白。

这一步踏进去，就再也没有回头路了。苏家这条线，是救命稻草，也可能是更深的泥潭。

他深吸一口气，压下左肩的剧痛，迈步走上了云锦记的台阶。

“客官，您看点什么？”一个伶俐的伙计迎了上来，脸上带着职业化的笑容，但目光扫过李长天寒酸的衣着时，笑容里不免带上一丝不易察觉的审视。

李长天没有看那些琳琅满目的华丽绸缎，直接将那枚碧绿的玉佩递到伙计面前，声音低沉：“我找秦掌柜。”

伙计的目光落在玉佩上，当看到那个小小的“苏”字时，脸上的笑容瞬间凝固，随即转为极度的恭敬和一丝紧张！他双手接过玉佩，仔细端详了一下，立刻躬身道：“贵客请稍候！小的这就去禀报秦掌柜！”

伙计匆匆跑向后堂。李长天站在富丽堂皇的店铺里，周围是价值不菲的绫罗绸缎和衣着华贵的顾客，感觉自己格格不入，像一头误入锦绣丛林的困兽。左肩的疼痛一阵阵袭来，让他额头渗出冷汗。

很快，一个穿着深蓝色绸缎长衫、身材微胖、留着山羊胡、眼神精明中透着沉稳的中年人快步从后堂走了出来。他手里拿着那枚玉佩，目光如电般落在李长天身上，带着审视和一丝不易察觉的惊讶。显然，眼前这个衣衫朴素、脸色苍白、带着伤痛气息的年轻人，与他预想中持有小姐信物的人物相去甚远。

“在下秦福，是这云锦记的掌柜。敢问小哥…这玉佩从何而来？”秦掌柜的声音温和，却带着一种无形的压力。

“受人所托，持此物来寻秦掌柜。”李长天迎上他的目光，不卑不亢，声音依旧低沉，“救命之恩，当需援手。”

“救命之恩？”秦掌柜眼神微动，显然联想到了什么。他再次仔细打量了李长天一番，尤其在他苍白的脸色和微微僵硬的左肩上停留片刻，随即侧身让开道路，“小哥请随我到后堂说话。”

李长天跟着秦掌柜穿过店铺，进入后面一个清幽雅致的院落，最后来到一间布置考究、燃着淡淡檀香的书房。秦掌柜屏退了左右，关上门，脸上的温和瞬间收敛，目光变得锐利如刀。

“小哥，明人不说暗话。”秦掌柜将玉佩放在书案上，“此乃我家小姐贴身信物。小姐前日遇险，幸得义士相救，方才脱困。小姐临行前，是否将此物赠予恩公？”

“是。”李长天点头。

“那么…恩公今日前来，是小姐遇到了新的麻烦？还是…”秦掌柜的目光落在李长天明显不自然的左肩上，“恩公自身…有所需？”

“我需要药。”李长天开门见山，不再掩饰，“箭伤，有毒。寻常草药压制不住。再拖下去，这条胳膊…怕是保不住了。”他解开外衣，露出肩头那被血污浸透、散发着淡淡药味和腥气的绷带。

秦掌柜看着那狰狞的伤口，瞳孔微缩。他是苏家的老人，见识过各种场面，一眼就看出这绝非普通箭伤，箭簇上淬的毒也非同一般！能受此重伤还活着站在这里，眼前这年轻人绝非常人！

“箭毒…”秦掌柜沉吟片刻，“河间府能解此毒的大夫不多。府衙的刘供奉或许有方子，但他是周文焕的心腹。城东的‘回春堂’孙老大夫，医术高明，且颇有风骨，不畏权贵…只是诊金不菲，且他脾气古怪…”

“钱不是问题。”李长天打断他，从怀中掏出陈墨给他的、柳红袖留下的最后几块碎银子，“只要能治伤。”

秦掌柜看了一眼那几块碎银，又看了看李长天肩头的伤，摇了摇头：“这点银子，连孙老大夫的诊金都不够，更别提解毒所需的珍贵药材了。”

他走到书案旁，拉开一个抽屉，取出一个沉甸甸的钱袋，又从另一个抽屉里拿出一个巴掌大小、雕刻着缠枝莲纹的紫檀木盒。他将钱袋和木盒一起推到李长天面前。

“这里面是五十两银子，还有一支五十年份的老山参，最是吊命补元。救命之恩，苏家不敢忘。恩公请收下，速去‘回春堂’寻孙大夫。我会派人提前知会孙老一声。”秦掌柜的语气不容置疑，“至于这玉佩…恩公还是暂且收回。此物太过扎眼，留在恩公身边，恐招祸端。”

李长天看着桌上的银钱和山参，又看看秦掌柜那张精明沉稳的脸。苏家的报答很实际，也很谨慎。五十两银子和一支老山参，对于现在的他们来说，无疑是雪中送炭。但对方显然不愿过多牵扯，更不愿收回这枚可能带来麻烦的信物。

“多谢秦掌柜。”李长天没有推辞，将银钱和木盒收起，重新拿起那枚温润的玉佩。他深深看了一眼秦掌柜，“今日援手，李长天记下了。”

“李…长天？”秦掌柜念着这个名字，眼中闪过一丝不易察觉的了然，似乎这个名字在他耳中并非完全陌生。但他没有多问，只是拱了拱手：“恩公保重。记住，离开时，走侧门。”

李长天点点头，不再多言，将玉佩贴身藏好，拿起东西，在秦掌柜指点的伙计带领下，悄无声息地从云锦记的侧门离开了。沉甸甸的银钱和木盒揣在怀里，却远不及那枚小小的玉佩带来的压力沉重。苏家的门，他算是敲开了。但这扇门后面，是福是祸，是救命的良药，还是更深的旋涡？

左肩的剧痛再次袭来，提醒着他现实的残酷。他辨明方向，朝着城东“回春堂”的位置，快步走去。当务之急，是活下去。只有活下去，才能继续这场刚刚拉开序幕的血色棋局。而河间府这潭深水，因为阎霸的死，因为“狼卫”令牌的出现，因为漕帮的内讧，已然掀起了滔天暗流！