“在！”

“你带二十个最机灵、水性好的兄弟，提前埋伏在老鸦渡下游芦苇荡！等船过了，尾随其后，务必看清交接过程！但绝不准动手！我要的是确凿证据和人证！”

“明白！”陈墨眼中闪烁着智慧的光芒。

“张猛！”李长天看向一个身材魁梧、满脸虬髯的汉子，他是队伍里除赵铁柱外最勇猛的战士。

“大哥吩咐！”

“你带五十精锐，明夜亥时出发，潜行至潼关西水门外乱石滩埋伏！待陈墨信号一起，若交接完成，王癞子带人押货回库，你等他们进入废弃仓库区，立刻突袭！目标是擒拿王癞子和至少两个活口！制造混乱，但不要恋战，得手即退！记住，要活口！他们是钉死郑屠的铁证！”

“得令！”张猛摩拳擦掌。

“其他人，由我亲自率领，作为接应，同时看护好山寨，防备官军趁虚偷袭！”李长天目光扫过众人，“此战，不求杀敌，不求夺货，只求拿到郑屠走私、贪墨的人证物证！有了这个，潼关的军心，就是我们最好的攻城槌！”

部署完毕，众人领命而去，压抑的山寨瞬间被一股紧张而充满希望的战意笼罩。每个人都知道，成败在此一举！

李长天走到昏迷的哑巴和因伤痛而睡着的王小石身边，替他们掖了掖破旧的被角。他拿起张老蔫那份沾着泥污和汗渍的情报图，目光落在潼关附近黄河水道的标记上。

“陈墨，”他低声唤住正要离开布置任务的军师，“你说，郑屠的私货船，是从下游来的。能绕过官府的层层哨卡，畅通无阻地进入潼关水域……”

陈墨心思敏锐，立刻领会：“大哥是怀疑……水匪？”

“不是怀疑，是肯定。”李长天眼神幽深，“黄河水道，尤其是这一段，能避开官府耳目、有胆量也有能力给潼关守将运‘黑货’的，只有盘踞在‘鬼见愁’礁石湾的那伙人了。”

“‘黑龙帮’？”陈墨眉头紧锁，“那帮人水性精熟，心狠手辣，打劫商旅，连官船都敢碰，是块硬骨头。郑屠和他们勾结，倒也不意外。”

“硬骨头……”李长天摩挲着情报图，指尖划过那个标记着“鬼见愁”的狰狞湾口，“如果我们能拿下潼关，这黄河水道就是我们的命脉。这‘黑龙帮’，迟早要碰。是敌是友，是收是剿，得看他们识不识相了。”他眼中闪过一丝锐利的光芒，“或许，郑屠的私货船，也能成为我们接触‘黑龙帮’的一块敲门砖？”

就在这时，一个负责照顾伤员的老妇人端着一碗稀薄的药汤过来，愁容满面：“李头儿，药……快没了。哑巴这伤，光靠硬挺不行啊，得有好药续骨，不然这条胳膊……”

李长天看着碗里那点可怜的褐色药汁，再看看昏睡中依然因疼痛而蹙眉的哑巴，心头如同压上了一块巨石。粮食危机未解，药品又告罄！生存的绞索，从未真正松开。

他深吸一口气，压下翻腾的焦虑，目光重新投向东方——潼关的方向。那里有粮食，有药品，有他们活下去的希望，也有撕开这黑暗世道的第一道口子的契机！

“药，会有的。”李长天的声音低沉而坚定，如同誓言，“粮食，也会有的。等我们拿下潼关，用郑屠老儿搜刮的民脂民膏，来治我们的伤，养我们的兵！”

他转身，走向寨墙高处。晨光熹微，照亮了他布满血丝却依然锐利如鹰的眼睛。潼关的轮廓在远方若隐若现，如同一头蛰伏的巨兽。而一条由“鬼火”点燃的导火索，已经悄然延伸到了它的腹地。暗流汹涌，火种已埋，只待那破晓一击！