“王爷！这……羌人狼子野心，岂可轻信？而且我们……”阿七急道。

“没有选择！”李长天打断他，目光如刀，扫过越来越近的东南方赵字营游骑火光，“要么借羌人之力暂避锋芒，寻求一线生机，要么……今日便是你我葬身狼腹之时！速去！记住，姿态要低，但骨头要硬！让他们明白，我李长天虽败，但仍是他们值得押注的‘故人’！”

他的话语带着不容置疑的力量和一种破釜沉舟的赌性。阿七看着李长天那沉静如渊却又燃烧着野火的眼神，一咬牙：“遵命！”他点了两名最擅潜行的同伴，接过那枚沉重的铜符，如同三道融入风雪的鬼影，悄无声息地向西北方的羌人使队方向摸去。

* * *

与此同时，幽州焦土。

陈墨跪坐在那株破开焦黑灰烬、顽强探头的嫩绿新芽旁，仿佛被抽走了所有力气。手中那枚沾满自己鲜血的玉玺碎片，冰冷而沉重。韩章拖着断臂，踉跄着走到他身边，看着那一点渺小却震撼人心的绿色，喉头滚动，却一个字也说不出来。

周围的伤兵和残存的百姓，也渐渐围拢过来，沉默地看着那株新芽。绝望的死寂中，这一点绿色，像投入深潭的石子，激起了难以言喻的涟漪。它不是希望，却比空洞的呐喊更能刺穿麻木的心灵。

“玉碎…入土…焦土…生芽…”陈墨喃喃自语，布满血丝的眼睛死死盯着碎片和新芽，一个念头如同闪电般劈开混沌，“王爷…王爷定是应了这兆头！玉碎人未亡，焦土藏生机！王爷……王爷一定还活着！他一定在某个地方，等着我们！”

他猛地抬头，眼中爆发出骇人的精光，一扫之前的颓丧，抓住韩章的独臂，声音嘶哑却带着异样的力量：“韩将军！你带人守在这里！这焦土，这新芽，还有这碎片，都是见证！收拢残兵，安抚百姓，告诉他们，北疆王未死！幽州魂不灭！等我！”

“你要去哪？！”韩章急问。

“去找王爷！”陈墨斩钉截铁，他小心翼翼地将那枚玉玺碎片塞进韩章唯一能用的手中，“你保管好它！这是天命…也是罪证！我去寻他！哪怕踏遍北疆每一寸冻土，翻遍每一座雪山！活要见人，死……也要找到那把能劈开这黑暗的刀！” 他最后看了一眼那株在寒风中微微颤抖的新芽，仿佛汲取了无穷的力量，猛地起身，抓起地上一柄断刀，头也不回地扎进了茫茫雪原，向着北方——寒鸦岭的方向，决然而去。

焦土之上，寒风呜咽，却仿佛有了一线微光。陈墨的身影，很快消失在灰蒙蒙的天际线。韩章紧握着那枚冰冷的碎片，看着眼前倔强的绿芽，独眼中，浑浊的泪水终于滚落，砸在滚烫的焦土上，瞬间蒸发。他挺直了脊梁，用尽力气嘶吼：“收拢队伍！竖起王旗！北疆——不亡！”

* * *

寒鸦岭东南，赵字营游骑的篝火已清晰可见，马蹄踏雪声隐隐传来。

西北方向，羌人使队的火光似乎停滞了。雪橇旁，几名身着华丽裘皮、头戴狼皮帽的首领模样人物，正围在一起，低声激烈地争论着。阿七等人伏在几十步外的雪窝里，心提到了嗓子眼。

只见其中一名身材最为魁梧、脸上带着一道狰狞旧疤的羌人首领，反复摩挲着那枚沾血的铜符，又抬眼望了望李长天等人藏身的洞穴方向，再瞥了一眼东南方越来越近的赵字营火光。他眼中闪烁着野狼般的狡黠与权衡。

终于，他猛地一挥手，用生硬的汉话夹杂着羌语，对身边护卫吼道：“吹号！迎‘故人’！告诉对面的狗崽子，这片雪原，现在是我西羌王庭贵客的猎场！让他们——滚！”

低沉而苍凉的牛角号声，陡然撕裂了北疆的风雪，带着不容置疑的蛮横与宣告，远远地传荡开去。

洞穴内，李长天紧绷的嘴角，终于缓缓勾起一丝冷冽的弧度。赌赢了第一步。这桩以自身为筹码、以血仇为聘礼、以未来为诱饵的政治联姻，在这片埋葬了王权的雪原上，以最荒诞也最残酷的方式，拉开了序幕。风雪中，羌人白狼旗猎猎招展，如同新的枷锁，也如同新的……刀锋。