谢昭昭咬紧嘴唇，眼中怒火燃烧：“什么年纪大了，不过是推托之词罢了！若我爹死在牢里，谢家就此败落，这对伯父又有什么好处？我们可是亲戚，一荣俱荣，一损俱损！”

“昭昭！”谢明礼低喝一声，脸色铁青，“不得无礼！”

谢昭昭眼眶泛红，她知道这话太过冲撞，但她实在等不及了。

这几日赶路耽搁得太久，父亲在牢中多待一日，就多一分危险。

谢明礼还想再说几句，却被曾绍元摆手打断：“谢庆涉嫌贪墨军粮，那是动摇国本的大罪，老夫就算想插手，也无能为力。这件事，不必再提了。”

谢庆，是粮道经历司经历，掌管文书事务，从七品小官，虽职位不高，却是实打实的肥差。寻常捞点油水倒也罢了，偏他自作聪明，竟敢动起军粮——如今锒铛入狱，实乃咎由自取。

谢昭昭听得几乎站不住脚，脸色煞白，嘴唇颤抖：“贪墨军粮？这不可能！我爹绝不会做这种事！”

谢明礼也早已冷汗涔涔。

谢庆动军粮的事，是他一手策划的，他当然是知道的，只是他万万没想到，这事竟然传到了曾绍元耳中。

难怪曾绍元一开始便拒绝出手相救——原来他早就知道，谢庆动的是军粮！

谢明礼双手抱拳，深深一揖到底，语气恳切哀求：“还望曾老念在谢家多年的情分上，再想想办法！家兄这么做，也是为了救我儿谢通。当时我儿被人设局陷害，欠下巨额赌债，若不以军粮抵债，那些人就要砍掉他的手……我们也是实在走投无路，才只能出此下策。”

话音未落，曾绍元的脸色骤然阴沉，眼中怒意翻涌：“为了救你那个不成器的儿子，你就让你兄长去动军粮？你可知道，前线将士正等着这批军粮救命！你这是要他们饿着肚子去迎敌吗？谢家怎会出了你这样的败类！你还敢来找我？我看府衙大牢里，不该只关谢庆，你们父子也该一同进去！”

谢明礼“扑通”一声跪倒在地，重重叩首：“侄、侄儿也是逼不得已啊！通儿年纪尚轻，被人引诱入局，若不还钱，赌坊的人就要对他下手……我也是没有办法，才求到大哥头上……”

“若非他自己心性不坚，又怎会落入圈套？赌坊的人，难道还能强拉硬拽地把谢通给拖进去不成？”

“谢通整日游手好闲，沉迷赌坊，你这个当爹的不仅不严加管教，反倒纵容包庇，甚至胆敢动用军粮！你不仅害了你兄长，更毁了谢家百年清誉！你还敢说你是‘逼不得已’？！”

曾绍元冷冷打断。

谢明礼浑身发抖，额头死死贴在地上，连头都不敢抬。

一旁的谢昭昭，几乎不敢相信自己的耳朵。

原来父亲之所以入狱，竟是因为谢通！

她咬紧牙关，眼中满是震惊与愤怒，“所以，我爹是因为替谢通还赌债，才去动军粮的？也是因为谢通，才会被关进府衙大牢的？三叔，你怎么能做出这种事！”

谢明礼连忙解释：“昭昭，你听我说，你爹这么做，是为了我们整个谢家考虑。通儿是我唯一的儿子，如果他出了事……”

“闭嘴！”谢昭昭厉声喝道，“你这不是为了谢家，而是为了你自己那个儿子！”

被亲侄女当众斥责，尤其还是在曾绍元面前，谢明礼脸上一阵青一阵白，羞愤交加，却无力反驳，只能低垂着头，脸色阴沉如水：

“通儿是谢家未来的希望，你爹本就应该救他，再说你一个女子，有什么资格来指责我？！”