待走进偏厅，只见曾绍元与曾牧父子二人相对而坐，面色沉郁，神情凝重。

案几之上，静静摊着一封书信，不知其内容为何，竟让二人如此愁眉不展。

见赵策进来，两人神色一松，连忙起身招呼，语气急切中带着几分殷切：“赵小友来了，请坐请坐！”

随即他们又吩咐仆从端上瓜果点心，待一切备妥后，挥手命众人退下，厅中一时只剩三人，气氛顿时变得微妙起来。

“多谢曾老、曾大人。”

赵策拱手致谢，随即落座。

这坐的近了，他才注意到了曾牧之眼底乌青一片，就连露出来的一小节手臂上，也是青青紫紫，像是被人给打了。

但在桃县，有谁敢打他曾牧之呢？

正想着呢，就见对面的曾牧之目光灼灼地盯着他， 问道：“听说前几日罗婉儿逃出县牢时，曾遇到过小友，还跟你提起了薛县令？”

原来是为了这事。

赵策点头，如实说道：“是，她说私盐案的主谋并非罗家，而是薛县令在暗中授意，贩卖私盐所得的银两，大部分也都进入了县令的口袋，罗家所得不过十分之一。”

见他说的如此坦荡，曾牧之一怔，略带惊讶地说：“小友把这些话告诉我，难道就不怕我将其宣扬出去，说你诬蔑朝廷命官？”

果然是初生牛犊不怕虎，连这种话都敢随便对外人说，也不怕给自己招来杀身之祸。

赵策淡然一笑，端起茶盏轻抿一口：\"清者自清，就算有人宣扬，我也无惧。何况曾大人为官清正，又岂会像那长舌妇一样，信口胡说，我说的对吧？\"

再者，听到罗婉儿这话的除了他，还有那些衙役，就算传了出去，他也不在怕的。

曾牧之闻言一愣，随即哈哈大笑：\"小友果然不同凡响，你放心，这话不会有人传出去的。我今日请你来，是为了罗婉儿之事。”

赵策心中已有预料，面上却不露声色，只微微颔首：“请大人明示。”

“当日罗婉儿找你，除了说私盐案的主谋是薛县令之外，可还有说其他的？”

曾牧之沉声问道，后又将桌上摊开的信笺，一一推到了他面前。

赵策垂首一看，只见上面密密麻麻记录着私盐交易的账目，每笔都标注了日期、数量及经手人，他惊道：“这是？？”

曾牧之神色凝重：“这是我前段时间，暗中稽查私盐时，查到的一些证据。当时我顺藤摸瓜，查到了闵家，却不小心被闵家发现，被关押了起来，后来我侥幸逃脱，还找到了这个，里边不仅有闵家和罗家的印章，还有薛英的私章。”

“闵家本就是盐商，为什么还要与罗家和薛英合伙，开采、贩卖私盐？”赵策很是不解。

有正经的官盐不卖，跑去铤而走险地卖私盐，这是有多想不开。

“小友还是太年轻了。”

旁边，曾绍元摇头轻叹，“要贩卖官盐，首先得获得合法卖盐的凭证，也就是盐引，盐引也并不是长期有效的，而是每年都要重新购买或更新。

而就算有盐引，也只能在特定的区域内销售，不得越界，还要缴纳盐税，这一件件下来，手续繁琐不说，所耗费的金银也是巨大的，哪有私盐来的便利？”