乾元18年的仲春，紫禁城的玉兰开得格外盛。丹陛之下，三百六十名金甲武士持戟而立，明黄幡旗在风中猎猎作响。萧千钰身着九章冕服，望着太和殿上那方\"建极绥猷\"匾额，掌心的冷汗早已浸透了玄色礼服。

\"宣嫡长子萧千钰——\"司礼太监尖利的嗓音划破长空。

萧千钰踏上汉白玉台阶，每一步都似有千斤重。秋闱风波虽已过去三年，可每当想起那日父亲冰冷的眼神，他仍会在深夜惊醒。此刻，他余光瞥见丹墀下的群臣，礼部尚书苏显宗捋着长须颔首，而二弟萧忆痕立在诸王之列，月白锦袍上的暗纹随动作若隐若现。

殿内沉香萦绕，皇帝端坐在九龙金漆宝座上，冕旒垂落间难辨神色。当萧千钰在阶下跪拜时，他听见母亲皇后在旁压抑的抽气声——自椒房殿毒杀淑妃事发，她已被禁足两年，今日是首次踏出坤宁宫。

\"皇儿萧千钰，仁孝恭谨，德才兼备......\"皇帝展开明黄诏书，声音在空旷的大殿回荡。萧千钰盯着父亲腰间的螭纹玉琮，那原是要传给他的信物，却在秋闱后换成了更古朴的龙纹玉佩。诏书念到\"立为太子，承宗庙社稷之重\"时，他看见萧忆痕抬手行礼，袖口滑落的瞬间，露出半截翠玉扳指——正是三年前皇帝赏给萧忆痕的物件。

礼成之时，钟鼓齐鸣。萧千钰接过象征储君的金册金宝，沉甸甸的分量让他想起儿时骑在父亲肩头的时光。那时父亲还会笑着说\"吾儿日后必成大器\"，而如今，这笑容却永远停留在了秋闱那场风波之前。

东宫宴上，觥筹交错。萧千钰端起酒盏，望着阶下群臣的谄媚笑脸，突然觉得无比疲惫。当他走到萧忆痕面前时，却见对方先一步举杯：\"大哥今日荣登太子之位，实乃众望所归。\"