晨光透过昭阳殿的茜纱窗，在青砖地上投下斑驳光影。华贵妃斜倚在雕花榻上，手中捏着苏陌璃的生辰八字，眉间蹙起深深的纹路：\"礼部尚书虽为六部之首，到底比不得三公世家。忆痕，你的婚事关系着日后前程......\"

萧忆痕跪在软垫上，目光坚定：\"母亲，陌璃不仅贤良淑德，更兼才学出众。儿臣与她相识三年，心意已决。\"他想起昨夜后海画舫上苏陌璃含泪的双眼，指甲不自觉掐进掌心。

华贵妃将庚帖重重掷在案上，鎏金护甲划过檀木发出刺耳声响：\"三年？你可知太子妃之争有多惨烈？安氏能从侧妃登临正位，靠的是工部漕运之功！而苏家......\"她突然剧烈咳嗽，帕子上渗出点点血渍。

\"母亲！\"萧东珍慌忙扶住母亲，转头瞪向兄长，\"二哥也太不懂事了！母亲为你操心成这样，你却只想着儿女私情！\"

萧忆痕膝行上前，握住母亲枯瘦的手：\"儿臣不孝。但陌璃绝非寻常闺阁女子，她对朝堂局势见解独到，曾助儿臣分析西北战事......\"

\"够了！\"华贵妃甩开他的手，\"朝堂之事是你该让女子掺和的？当年本宫就是因太过聪慧，才被皇后视为眼中钉！\"她想起翠儿为护自己惨死的模样，泪水夺眶而出，\"为娘只盼你平安，找个家世显赫的妻子，日后......\"

\"母亲此言差矣！\"萧东珍突然开口，眼中闪着倔强的光，\"苏姐姐虽非勋贵之女，但其父清正廉明，在文官中素有威望。二哥若娶了她，便是得了清流之心。\"她取出一卷密报，\"况且太子虽立安氏为妃，钟家余党仍在暗中勾结，此时二哥若能......\"

华贵妃怔怔地看着女儿，这才发现昔日软糯的小公主已出落得这般通透。萧东珍继续说道：\"再说苏姐姐，她曾教我读《女诫》，却也说'女子不应困于内宅'。这样的女子，才能做二哥的贤内助。\"