殿内突然安静得能听见海棠飘落的声音。唐婉兮转着鎏金护甲轻笑：“姐姐这是要我们争奇斗艳？”她故意凑近沈忠贞，“只是几位有身孕的妹妹，怕是只能素着面去了。”

“素面朝天又如何？”沈忠贞突然抬头，眼中闪过寒光，“比起那些涂脂抹粉藏祸心的，倒更显得干净。”她想起昨夜萧忆痕握着她的手说“万事有我”，腹中的孩子仿佛也感受到母亲的勇气，又轻轻动了一下。

苏陌璃拍案而起，护甲重重砸在案几上：“够了！”她环视众人，“太子殿下日理万机，你们却在此勾心斗角。若再传出什么闲话……”她顿了顿，目光扫过每个人的脸，“本宫绝不轻饶。”

散席时，沈忠贞扶着腰走在最后。暮色中的海棠花瓣落在她肩头，恍惚间竟像是扬州的琼花。身后传来细碎脚步声，她转身看见苏陌璃提着裙摆追来，手中捧着个锦盒：“这是张院正新配的安胎药，每日煎服。”

沈忠贞望着太子妃眼底的关切，忽然想起初入府时，也是这样一个春日，苏陌璃教她辨认账本上的蝇头小字。“谢姐姐。”她福礼时，腹中的孩子又动了一下，这次，是带着希望的胎动。

宫墙外，更鼓声渐起。太子府的灯火次第亮起，映着满院海棠，恍若一场未醒的绮梦。而这场关于子嗣、宠爱与权谋的较量，才刚刚拉开帷幕。