凛冽北风刮过京城街巷，沈府门前却一片喜庆。沈父身着簇新的官袍，从五品员外郎的云雁补子换成了从四品郎中的白鹇补子，在冬日暖阳下熠熠生辉。他手中紧握着那封吏部的升迁文书，心中五味杂陈，思绪飘回到多年前担任县丞的日子。

那时，沈父不过是地方上一个小小的八品县丞，每日忙于处理琐碎的民生事务，断些邻里纠纷、征收赋税，微薄的俸禄仅能勉强维持一家人的生计 。为了能在官场有所晋升，他兢兢业业，丝毫不敢懈怠，无数个夜晚都在昏暗的烛光下审阅公文，只为能做出些政绩。然而，官场之路艰难险阻，他虽有能力与抱负，却因没有强硬的背景，多年来一直原地踏步。

沈忠贞成为太子侧妃，给沈家带来了转机。但沈父始终恪守本分，并未借此大肆谋取私利，只想着做好本职工作，不辜负女儿在宫中的努力。此次突如其来的升职，他深知这背后与女儿在宫中为弟弟沈砚的婚事陈情脱不了干系，既是恩宠，也是重担。

消息传开后，沈府门槛都快被前来道贺的人踏破。翰林院的同僚们纷纷送上贺礼，言辞间满是恭维，可沈砚却从他们的眼神中看到了嫉妒与不甘。他心中明白，这升职看似风光，实则将沈家推向了风口浪尖，往后行事得更加小心谨慎。

东宫撷芳园内，萧青荷正与沈砚一同研读西域典籍，听闻此事，她不禁喜上眉梢：“这下好了，伯父多年的努力也算有了回报。”沈砚却轻轻叹了口气，握住她的手说道：“公主有所不知，这官场如棋局，一步错满盘皆输。父亲骤然升职，不知会招来多少人的嫉恨，往后怕是要多事了。”

萧青荷眨了眨眼睛，狡黠地一笑：“怕什么，有我和父亲在，定不会让沈家人受委屈。”沈砚望着她天真却又坚定的模样，心中一暖，却也隐隐担忧，皇家的恩宠犹如双刃剑，带来荣耀的同时，也可能招来灾祸 。

与此同时，沈父在书房接待了一位不速之客——吏部侍郎的幕僚。对方寒暄几句后，便话锋一转：“沈郎中此次高升，可多亏了贵人相助啊。侍郎大人向来惜才，往后还望沈郎中多多照应。”沈父心中明白，这是来索要“回报”了，官场的潜规则，他虽厌恶却也无法逃避。

待幕僚走后，沈父望着书案上堆积的公文，陷入了沉思。从县丞一步步走到如今，他从未想过会卷入这般复杂的官场漩涡。如今职位升了，责任重了，可身不由己的无奈之感却愈发强烈。

夜深了，沈府的灯火渐次熄灭，唯有沈父的书房还亮着烛光。他铺开宣纸，提笔给远在宫中的女儿写了一封信，叮嘱她在宫中谨言慎行，莫要因沈家的事而有所牵挂。信写完后，他又仔细地将信笺折好，仿佛这样就能将满心的担忧与牵挂一同寄给女儿 。

而在东宫的椒房殿内，苏陌璃正对着铜镜卸妆，身旁的宫女轻声禀报着沈父升职后的种种动向。苏陌璃微微皱眉，思索片刻后道：“沈家如今也算得了些好处，可莫要得意忘形，坏了规矩。”她的声音清冷，在寂静的殿内回荡，预示着这看似简单的升职背后，隐藏着的是更为复杂的宫廷与官场的暗潮涌动。