太和殿的编钟撞响，十二旒冕冠下，萧忆痕的目光扫过金阶下跪着的新科进士。当\"状元陆子谦\"的名字被高声唱喏，青年起身时腰间晃动的青玉螭纹佩，让皇帝握着朱批的手骤然收紧——那纹样，竟与二十年前陆明远腰间的佩饰如出一辙。

\"赐状元及第，授...\"话音未落，李福海捧着的履历册已递到御前。\"父，陆明远；母，柳如烟，原扬州万花楼歌姬\"几行小字刺得萧忆痕太阳穴突突直跳。他猛地抬头，正对上萧东珍骤然惨白的脸——这位长公主死死攥着裙裾，指甲在织金缎面上掐出深深褶皱。

\"且慢！\"萧东珍踉跄着扑出班列，珠翠满头的凤冠随着动作叮当作响，\"此人断不可封！陆明远当年抛弃我家暴我，其母更是卑贱娼妓，若让此等出身之人入仕，皇室颜面何存？\"她的哭诉在空旷的大殿回荡，惊得梁间燕雀扑棱乱飞。

陆子谦脸色煞白，重重叩首：\"臣母虽出身低微，但自嫁入陆家恪守妇道。...\"他话未说完，苏陌璃已扶着凤座起身。皇后的翟衣扫过金砖，翡翠护甲在阳光下泛着冷光：\"东珍妹妹，当年之事，确实是我们皇家对不起陆家…\"

萧东珍猛然转头，与苏陌璃沉静的目光相撞。记忆如潮水翻涌——那年她及笄，在御花园偶遇陆明远，陆明远是新科探花郎…后来才发现陆明远早已有未婚妻江氏。

苏陌璃缓步走下凤阶，拾起陆子谦掉落的策论。墨迹未干的宣纸上，\"强军需恤民，富国当通商\"的字迹力透纸背。\"陛下，\"她将策论呈到御前，\"科举取士，为的是天下英才。若因陈年恩怨弃之，岂不让天下学子寒心？\"