华贵妃踉跄着扶住榻栏，珍珠步摇撞在屏风上，发出细碎的声响：“母亲所做一切，都是为了护你周全！陆明远若成了江家女婿，北疆一旦进犯，第一个拿你祭旗的就是他！”

“所以您就可以草菅人命？”萧东珍抓起案上的茶盏狠狠摔在地上，瓷片飞溅间，她腕间的旧玉镯撞出一道裂痕，“江小姐的死，还有陆明远的疯魔，都是您一手造成的！女儿宁可终身不嫁，也不愿再做您手中的棋子！”

华贵妃突然剧烈咳嗽，帕子掩住唇角时，萧东珍瞥见一抹刺目的红。记忆突然闪回儿时，母亲也是这样咳着血，却仍强撑着教她簪花、抚琴。

“东珍……”华贵妃的声音虚弱得像风中残烛，“当年你父皇要将你送去行宫，是母亲跪在丹墀之下三天三夜，额头的血染红了青砖，才保住你的命。”她颤抖着伸出手，露出腕间狰狞的烫伤疤痕，“这道疤，是为了从火场里救你留下的。母亲这一生，所求不过是你平安。”

萧东珍僵在原地，泪水汹涌而下。她想起陆明远被革职那日，自己在城楼上远远望见他，他仰起头，眼中是比雪更冷的恨意。而此刻母亲鬓角的白发，与记忆中那个抱着她数星星的温柔妇人渐渐重合。

“三日后，镇远大将军家的公子会来请安。”华贵妃重新靠回榻上，声音疲惫却坚定，“你去见见他吧。母亲老了，能护你的时日不多了。”

雪不知何时停了，萧东珍走出椒房殿时，月光给宫墙镀上一层银霜。她摸着腕间裂痕纵横的玉镯，突然明白所谓明珠，从来不是被捧在掌心的珍宝，而是要在裂痕与伤痛中，学会自己发光。远处传来更夫打更的梆子声，她望着漫天寒星，终于读懂了母亲眼中的无奈与深情——有些路，从来不是一个人能走得完的。