苏陌璃的指尖抚过少女颤抖的后背，触到嫁衣下嶙峋的脊骨。窗外惊雷炸响，照亮萧明瑶脖颈处新烫的烙印——那是礼部为确认公主身份留下的印记。\"本宫问你，\"苏陌璃轻声道，\"若不去和亲，西域铁骑踏破边关，万千百姓流离失所，你可愿担此罪责？\"

萧明瑶猛地抬头，泪眼中倒映着皇后凤冠上的珍珠。她突然笑出声，笑声凄厉如夜枭：\"原来在你们眼里，我与那万千百姓并无不同！都是用来平息战乱的棋子！\"她踉跄着起身，将袖中藏着的碎瓷片抵在咽喉：\"既然如此，我今日就死在椒房殿，看看皇上会不会为了一具尸体，改变主意！\"

椒房殿外，暴雨冲刷着满地血色；殿内，两个身影在摇曳的烛光中对峙。苏陌璃望着少女眼底疯狂的光，突然想起萧清婉临终前攥着的翡翠镯——这后宫中的每一个女子，终究都逃不过命运的绞索。

太医院的药香混着血腥味弥漫在寝殿，萧明瑶苍白如纸的脸上还沾着干涸的血迹。当她攥着母亲留下的银锁，哭喊着\"母亲才走两年，女儿怎能不孝\"时，苏陌璃望着少女腕间被碎瓷划破的伤口，突然想起自己初入宫时，也是这般死死攥着家族的玉佩不肯低头。

\"你可知西域铁骑已陈兵边境？\"苏陌璃用帕子轻轻拭去她脸上的泪，\"三日前，玉门关失守，三千将士的妻儿正在朱雀大街上跪着求朝廷发兵。\"她展开沈砚加急送来的战报，上面暗红的指印不知是血还是朱砂，\"若此刻拒婚，那些妇孺的哭声，会比你母亲的丧钟更凄厉。\"

萧明瑶的手指深深掐进掌心，母亲临终前咳血的模样与战报上\"尸横遍野\"四个字在眼前重叠。她突然想起冷宫里那些偷偷接济她的老宫人，想起萧清婉下葬那日，百姓们望着素棺时眼中的悲戚——原来罪臣之女的命，从不是攥在自己手中。

\"皇后娘娘，\"她的声音突然平静得可怕，\"若我去了，皇上会赦免冷宫那些被牵连的宫人吗？\"苏陌璃微微一怔，眼前少女的眼神竟与谢贤妃赴死时如出一辙。当窗外的暮色浸透窗棂，萧明瑶将银锁塞进苏陌璃手中：\"我答应和亲。但请您记住，这不是为了云国，而是为了那些和我一样，在夹缝中求生的人。\"

和亲队伍启程那日，长安下着细雪。萧明瑶披着厚重的貂裘登上马车，发间凤冠上的珍珠簌簌作响。她最后回望了一眼巍峨宫墙，将藏在袖中的西域风物志扔向路边——书页纷飞间，一张泛黄的纸飘落，上面画着的不是西域风光，而是冷宫墙角倔强生长的野蔷薇。