暮春的太子东宫，蔷薇花爬满朱漆回廊。崔明珠坐在镜奁前，望着鬓边新簪的白玉兰，指尖无意识摩挲着翡翠护甲。大女儿萧涵雅风光出嫁不过月余，本该是满心欢喜，可每当瞥见书房里二女儿萧涵焴低头作画的身影，她便忍不住长吁短叹。

“母亲又在烦心小焴的婚事？”萧涵雅回门那日，见母亲对着庚帖发呆，轻声劝慰，“妹妹才貌双全，何须着急？”崔明珠却摇头：“你嫁入林家，林家断然不会让你受委屈，毕竟是陛下赐婚，林家高攀。可阿焴......”她没说出口的话悬在喉间——萧涵焴虽养在膝下，终究不是亲生，又无显赫外祖家撑腰，求娶的人家不是门第低微，便是居心叵测。

崔明珠攥着帕子，终于叩响了太子妃苏明柔的房门。晨光透过湘妃竹帘，洒在苏明柔正在翻看的《女诫》上。听闻来意，苏明柔合上书卷，眉间亦笼着愁云：“不瞒妹妹，本宫正为此事烦恼。陛下虽允诺为公主和世子赐婚，可满朝适龄公子，要么庸碌无为，要么暗藏野心。”

两人摊开写满京城贵公子生辰八字的素绢，对着烛火反复斟酌。户部侍郎之子不学无术，丞相嫡孙已有婚约，就连新晋的年轻官员，也早被各府贵女的母族盯上。崔明珠望着案头萧涵焴送来的兰花图，画中兰草清雅高洁，不禁红了眼眶：“难道真要委屈阿焴......”

宫墙柳色新绿时，崔明珠与苏明柔乘着青雀辇入宫。椒房殿内，苏陌璃皇后正在逗弄小猫，见两人神色凝重，忙命人赐座。“母后，还请您为孩子们做主。”苏明柔率先开口，将厚厚一沓庚帖呈上，“这些日子挑来选去，竟无一人能配得上公主与世子，更遑论阿焴与......”

苏陌璃展开庚帖，目光扫过密密麻麻的名字，忽然想起什么：“前几日礼部奏报，江南织造使嫡子孙臣才学出众，尚未婚配。只是......”她沉吟片刻，“他家世代从商，虽捐了个监生，恐难入某些人眼。”