苏倾城攥着玉佩的手微微发白：“可义父您一心为国，何必将自己置于险地？”

“傻丫头。”苏承德抚须长叹，目光透过雕花窗棂望向沉沉夜空，“当今天下内忧外患，北疆战事吃紧，西南匪患未平，若我此时放权，朝堂必乱。陛下总觉得我苏党碍眼，却不知有些事，离了我还真办不成。”

他突然握住苏倾城的手，语气凝重：“你记住，在这后宫，平安比什么都重要。莫要与楚昭起冲突，更不可卷入陛下与我的博弈。若有一日...”他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，“若有一日局势失控，你便带着这块玉佩，去北疆找...”

“义父！”苏倾城慌乱捂住他的嘴，“休要说这不吉利的话。您运筹帷幄半生，定能化险为夷。”

苏承德笑着拍了拍她的手，却在转身时将一卷密信悄悄塞进她袖中：“三日后酉时，城西破庙，有人会给你送些东西。记住，万事小心。”

待苏承德的身影消失在夜幕中，苏倾城展开密信，信纸边缘的连云绣与义父玉佩上的纹路一模一样。烛火摇曳间，她望着信上“保平安”三个字，突然想起幼时在苏府，义父教她读书描摹的模样。那时的天总是很蓝，不像如今，连呼吸都带着血腥气。

寒风裹着细雪掠过宫墙，檐角铜铃发出细碎声响。萧则链案前的烛火突然剧烈晃动，一道黑影悄无声息地落在窗外，玄色劲装还沾着未化的霜花。

“陛下，卑职已探得苏相在凤仪殿的密谈。”暗卫单膝跪地，声音冷硬如铁，将一卷密信呈上，“苏相叮嘱苏贵妃莫要卷入朝局纷争，并让她三日后前往城西破庙取物。”

萧则链搁下朱笔，修长的手指抚过密信上的连云绣纹，忽然轻笑出声：“倒是谨慎。不过北疆...他想让苏倾城投奔谁？”话音未落，案上奏折被他猛地扫落，“以为朕不知他暗中调兵？西南匪患未平，北疆却多出五万新军，苏承德当朕是瞎子！”

暗卫垂首不语，殿内气氛压抑得令人窒息。良久，萧则链起身走到窗前，望着漫天飞雪喃喃道：“楚昭那边可有进展？”

“回陛下，林晚棠已查到军需文书上的批注确与北疆秘密运粮路线吻合，只是...”暗卫顿了顿，“苏相留下的文书中，有几处运粮时间与地点被刻意涂改，似是早有防备。”

萧则链瞳孔微缩，指尖无意识地摩挲着腰间螭纹玉佩：“他在等一个时机。传令下去，密切监视城西破庙，三日后朕要亲自会会苏承德的‘后手’。还有...”他转身时目光森冷，“让楚昭昭加快动作，朕倒要看看，这朝堂之上，究竟谁才是执棋之人。”

暗卫领命退下，殿内重新陷入寂静。萧则链拾起地上奏折，看着苏承德前日所奏的《北疆防务疏》，嘴角勾起一抹意味深长的笑。烛火将他的影子拉得很长，在空旷的大殿上，宛如蛰伏的巨兽，只待时机成熟，便要将猎物撕咬得粉碎。