刘明博亦抚须补充：“诚如堂长所言，一者勉励锐意进取，一者倡导修身立德，正是书院之基石。“

“山长与堂长所言极是。“黄忠嗣从善如流。

秦虹虽知师长所言不虚，但是心中明白黄兄之作比自己所作更佳。

毕竟寒窗士子谁不怀青云之志？那“扶鹏翼““破鲸波“的意象，自然比自己的德修之论更激荡人心。

待议论稍歇，陆明华指着诗笺问道：“这两阙宝作，当拟何题？“

黄忠嗣望向同窗：“不若我这首题作《潮阳书院勉励诸生》，尊作命名为《潮阳书院劝学诸生》？秦兄以为如何？“

秦虹将题目默念两遍，拊掌大笑：“妙极！如此珠联璧合，后世学子见此，定知你我乃管鲍之交！“

两位师长望着这对英气勃发的年轻学子，眼底泛起欣慰之色。

人生得此知己，何其幸也——这般想着，竟也不觉生出几分羡意。

......

两个时辰后，两人又与众位学弟交谈解惑，传授科考心得。

眼见天色渐暗，方与众人辞行。

刘明博与陆明华携众学子将黄忠嗣二人送至书院门口。

黄忠嗣对众人拱手道：“有劳两位师长与诸位学弟相送。“

言罢与同伴躬身行礼。

刘明博亦率众人回礼，含笑叮嘱：“明年省试，潮阳书院静候诸位金榜捷报。“

“我等必全力以赴，为书院争光。“二人齐声应答，随即在众人目送中向客栈行去。

行至半途，秦虹忽然轻叹：“黄兄，如今方觉肩上重担。从前只当科考是自家事，如今才知背后站着这许多殷切目光。若来年落榜......“

语声渐次低沉。

黄忠嗣会其意，心知好友这是心理焦虑了，展臂揽住他的肩头：“可是怕众人失望？“

“如何不忧？“秦虹苦笑摇头，“自中举后，父母、娘子、乡邻，更兼方才师长们的灼灼眼神......“

哈哈哈！黄忠嗣大笑着拍了拍秦虹肩膀：“秦兄，你的才学并不差，说实在的！你也就是天天跟我厮混，拿我当标尺才会这般焦虑。“

他突然加快脚步，转身看向秦虹，“若没有我，在海阳县——不，整个大宋——你也算得上翘楚！何须怕落榜？“

暮色中，黄忠嗣直视好友眼底浮动的暗潮：“我知你心中理想，想要整顿朝纲、肃清吏治。但如今还未入京科考，你就这样畏首畏尾。“

他忽然伸手按住他的肩头：“若是连这点压力都扛不住，将来如何担得起家国重担？

“声音陡然沉肃，“若想看到破晓天光，就得学会在子夜独行。“

“想想你书房里那幅字——『再造乾坤』！那副字是三年前我们去泉州时，亲眼目睹台风过境后百姓流离失所，官府却毫无作为时，你连夜写下的。“

“你当时指着被洪水冲垮的牌坊对我说，若未来当官，定要改变这腐朽的大宋。你可都忘了？“

秦虹听完黄忠嗣的话后呆愣在当场。

片刻后，他仰天大笑：“哈哈哈！黄兄，你说得对！

圣人云：『天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。』而我如今却因为此等小事忧虑，着实不该。“

说着便对着黄忠嗣深深行了一礼，“受教了。“

黄忠嗣笑了笑，上前扶起他道：“你我之间不必如此。不过...“

他故意拖长语调，眼中闪过促狭之色，“这拜师礼我倒是受得坦然，以后有事问为师，为师帮你解惑。“

“黄兄，你！“秦虹刚直起身子便听见这话，顿时哭笑不得。

黄忠嗣大笑一声，“走，回客栈喝酒去！“