秦虹闻言当即怒道：“兄台慎言！若......“

黄忠嗣抬手止住同伴，目光灼灼盯着蓝袍人：“敢问兄台高姓大名？“

“在下石悦。“青年拱手作揖，广袖垂落如流云，“未请教？“

“黄忠嗣。“他咧嘴露出森森白牙，“石兄可知《宋刑统》有载，诬告者当反坐其罪？“

石悦轻笑出声：“黄兄说笑了。在下不过顺着兄台的话头略作推敲，何来诬告之说？“

他故意提高声量，“当然，若兄台愿当场展露才学，这流言自然不攻自破——若是不愿，也只当茶余谈资罢了。“

黄忠嗣暗自称奇。这青年看着不过弱冠，唇舌倒是锋锐如刀。

今日若不当众自证，届时，若榜上有名，怕也要落人口实。

思及此处，他抚掌大笑：“石兄好个诛心之论！不过~证才而已，何足道哉？“

秦虹见挚友这般作态，看向石悦的目光已带三分怜悯——他可是见识过黄忠嗣舌战群儒的场面。

石悦见黄忠嗣这般狂态，笑道：“那黄兄......“

“且慢！“

黄忠嗣突然截断话头，抚掌轻笑，“既然要我自证才学，石兄总该押些赌注才是。若我证明清白，你却毫发无损，岂非有失公允？“

说着目光扫过周遭学子，唇角微翘，“当然，若石兄怯战，权当黄某未曾提过。此事就此作罢？“

石悦闻言眉头紧蹙，额角青筋隐隐跳动。此刻箭在弦上，只得沉声问道：“黄兄想要何等赌注？“

“简单得很。“

“若你输了，便与这位林郎君“他手指那名锦袍公子，“在脸上写上'无耻之徒'四字，往贡院门前绕行三匝。如何？“

“黄兄未免欺人太甚！“石悦霍然起身，茶盏在案几上震得叮当作响。

“过甚？“

黄忠嗣冷笑一声，忽然振袖转向围观士子，“诸位评评理！若黄某落败，轻则身败名裂，重则终生不得科考。相较之下，这赌注可算得公道？“

堂内顿时喧哗四起，青衫学子们交头接耳：

“黄兄所言在理，赌约本该对等...“

“正是！既要设局，便该担得风险...“

石悦听着四面八方的议论，冷汗渐渐浸透中衣。

正踌躇间，林姓公子哥突然拍案而起：“应便应！石兄速出难题，看这狂徒如何作答！“

后者则是重重点了点头。

楼上雅间内，陈母与黄燕如闻声而出。

之前就已听到楼下吵闹，而黄忠嗣迟迟未归便出来一看究竟。

没想到刚出来就见到其与人赌斗的场景，陈母脚下一软险些晕厥，黄燕如急忙搀扶：“娘亲且回房歇息，我去唤阿兄。“

陈绣娘紧抓栏杆：“不许去！“她虽面色惨白，却已看透局势。

知道如果自己儿子不战自退，肯定会影响声明。

当然，她已经暗下决定，若发现儿子将要落败，便直接高声呼喊扰乱这场赌局。

届时即便事后被人议论，矛头也只会指向她自己，儿子碍于孝道无法违抗母亲，自然不能算作输家。

如此也能把对黄忠嗣的影响降到最低。