说实话，黄忠嗣本不想把话说得如此难听。

毕竟大家日后还需共事，总得留些情面。

但事急从权，他现在实在没闲工夫与众人扯皮。

\"行了，你们将河北路的人口土地资料都取来，再把各地灾情最重的奏报一并搬来，本官要查阅。\"他拂袖下令。

\"喏！\"众官员纷纷拱手应命。

就在众人即将退出时，黄忠嗣忽然提声：\"张副使留步。\"

张问闻言浑身一僵，转身时面上已泛起青白。

待值房内只剩二人，黄忠嗣伸手示意：\"昌言公坐下说话。\"

张问喉头滚动两下，终是作揖道：\"漕司，先前下官多有冒犯......\"

\"昌言公无需如此。\"黄忠嗣笑着截断话头，

待对方落座才正色道：\"留你下来是想问个明白——河北河道阻塞为何迟迟未疏？

朝廷十五万石赈粮虽难补全窟窿，但也不该饿殍遍地至此。还望坦诚相告。\"

张问暗松半口气，苦笑道：\"漕司有所不知，所谓十五万石赈粮，实到河北不足三万。至于疏通河道......\"

他双手一摊：\"要民夫就得开粥棚，要石料就得支银钱。

下官报给三司的文书摞起来能当马扎坐，回复却都是'钱粮支绌'四个字。\"

\"常平仓存粮呢？\"黄忠嗣眉峰紧蹙。

\"漕司忘了前年西夏战事？三十万石存粮早被抽空。去年刚补上两成，偏又遇上大旱......\"

张问重重叹气，官袍下的膝盖微微发颤。

值房内陷入死寂，唯有窗外柳絮纷扬如雪。

黄忠嗣闭目深吸气，再睁眼时已敛去惊怒：\"今日暂且如此，待本官核查完卷宗再议。退下吧。\"

\"下官告退。\"张问如蒙大赦。

正要跨出门槛，忽闻身后传来轻叹：\"昌言公，这河北转运使的位子......\"

他浑身血液瞬间凝固。

\"本官迟早回京的。\"黄忠嗣指尖轻轻敲打扶手：\"望君与我同心戮力，共渡时艰。\"

张问倏然转身，长揖及地：\"下官......谨遵漕司教诲！\"

黄忠嗣闭目养神，过了一会张开眼睛，唤来勾机宜文字。

此人名叫周磊，两浙人，年约三十，相当于转运使高级秘书。

原还有位书写机宜文字（相当于文书秘书），但在黄忠嗣到任前几日病逝，职位暂时空缺。

黄忠嗣看着沉稳的周磊问道：\"你是哪届科举进士？\"

周磊连忙拱手：\"禀漕司，下官是嘉佑二年三甲同进士出身。\"

黄忠嗣点头：\"任职多久了？\"

\"约莫三月。\"

\"才三月？之前在何处？\"

\"家中长辈接连去世，在家守孝，去年年底才守孝完毕......\"

\"原来如此。\"黄忠嗣略作沉吟，\"往后好生跟着我做事，只要勤勉，日后......\"话未说尽却意味深长。

周磊正要表忠心，却被黄忠嗣摆手打断：\"书写机宜文字你暂且兼着，你先下去吧，有事我再唤你。\"

\"喏。\"