入夜，黄燕如拿着一本账册交给黄忠嗣，满眼亮晶晶地盯着自己的兄长。

黄忠嗣看完后脸上露出笑容，放下账册拿起茶杯啜了一口——他素来习惯用茶杯喝茶，这样茶味既不会太浓也不会太淡。

\"不错啊，每月六百多贯的纯利。\"他轻叩着杯沿问道：\"说说看怎么做到的？\"

黄燕如听到夸奖立刻展颜一笑：\"阿兄之前说过要针对不同人群调整服务。

咱们茶铺的客人都是达官显贵，我便在包装和待客上下功夫——中档茶用松木盒，高档茶用楠木盒，还请工匠雕刻了十二种花纹。

店里伙计也都重新调教过，那些士族贵人最讲究意境，我把阿兄以前写的对联全用金丝楠木裱了挂在雅间......\"

黄忠嗣莞尔。

他没想到这个妹妹如此聪慧，自己不过稍加点拨，她竟能举一反三。

\"真棒！阿兄就知道你可以的。\"他由衷赞叹。

黄燕如笑得眼睛眯成月牙，忽然想起什么似的顿了顿：\"对了阿兄，最近店里总有个小郎君来烦我，天天送胭脂水粉的，当真恼人。\"

黄忠嗣先是一愣，然后打量了一下妹妹的模样，恍然惊觉当年跟在自己身后要糖人的小丫头，如今已出落得亭亭玉立。

烛光下少女脸颊莹润生辉，鹅黄衫子衬着雪肤乌发，眼角那颗朱砂痣随着笑意盈盈欲坠，确是到了惹人注目的年岁。

\"阿宁记住，记住未满十八不许议亲。若是阿娘催逼，只管拿我作挡箭牌。那个纠缠你的混小子姓甚名谁？我明日便去会会他。\"

\"我才不嫁人呢！\"黄燕如噗嗤笑出声，鬓边珍珠步摇跟着晃动，\"往后专门帮阿兄管账多自在。那人我能应付，你赶紧去忙吧。......\"

黄忠嗣摇头苦笑。

妹妹这般说辞他听了不下十遍，可谁说得准呢？

就像自己遇见王莺莺前，不也觉得终身不娶也无妨么？

\"家主，时辰到了。\"门外传来仆从的提醒。

黄忠嗣起身整了整衣袍，习惯性地揉了揉妹妹的发顶：\"我得出门了，你早些歇息。\"

\"都十四了还当我是小丫头！\"黄燕如嘟着嘴躲开，却掩不住嘴角的笑意。

朗笑声中，青年大步流星走向院门，月色在他白袍上流转如水。

两刻钟后，王安石府邸内。

黄忠嗣拱手笑道：\"王相，实在对不住，深夜来访，打扰您休息了。\"

王安石脸色淡然：\"黄漕司无需客气，坐吧。\"

黄漕司看着对方的态度，心中暗叹。

自己押着陈世璋进京之事，对方定然已知。+

此番能得接见，多半还是看在官家颜面上，否则怕早被逐出门外了。

他沉吟片刻，开口道：\"王相，此次前来，一是给您致歉，二是有些事需当面禀明。\"

\"黄漕司有何需致歉？\"王安石神色未改，\"老夫倒要洗耳恭听。\"

黄忠嗣起身长揖：\"陈世璋乃王相门人，本不该由在下越俎代庖。

然其触犯国法在前，戕害我未婚妻双亲在后。

若不将其绳之以法，上负官家重托，下愧红颜血泪。此中苦衷，万望体谅。\"

话音未落，王安石猛然拍案：\"陈世璋触犯国法，你依法办事本无不妥，但可曾想过先通禀老夫？\"

案上文房四宝齐齐震颤，一方端砚险些跌落。

\"若先禀明王相，\"黄忠嗣声音铿锵有力，\"您当如何自处？若坐视我拿人，门下诸公如何看待？若强令罢手，又置国法于何地？况且此事......官家圣鉴已明。\"

最后几字咬得极重，余音在静夜中回荡。