王彦经过半年多的读书磨砺，早已褪去了市井小偷的痕迹，显露出几分翩翩少年的气质。

他紧了紧披风抵御寒意，年轻的脸上浮现出温和的笑意，回礼道：“萧管事不必在意我，就当我不在此处便是。”

他是黄忠嗣特意安排来厨房盯着的。

黄忠嗣既知有人意图行刺，更担心有人下毒，这厨房重地，自然得安插一个信得过的人时刻留意。

厨房的喧嚣中，一名身材矮小、眼神飘忽的帮工，正不动声色地观察着四周。

......

兰轩内，红烛摇曳，合卺酒与结发礼的余温尚在，空气中弥漫着百合沉水香与甜暖的烛火气息。

黄忠嗣握着王莺莺微凉的手，那句“我定不负你”的承诺还萦绕在两人心间。

“夫君……”王莺莺刚启唇，声音带着一丝新婚的羞怯与依恋。

就在这时，门外传来内侍省都知张内侍刻意拔高、

却又难掩急促的通禀声，穿透了厚重的门板：

“禀郡主、黄转运使！皇后娘娘凤驾已至府门！请速速整装出迎！”

“快！”黄忠嗣立刻起身，迅速整理了一下自己稍显凌乱的婚服。

王莺莺也连忙在侍立门外的宫娥帮助下，重新扶正了略歪的凤冠，理了理嫁衣的褶皱。

两人携手快步走出兰轩。

府内喧嚣的鼓乐声、宾客的谈笑声瞬间涌入耳中，与方才洞房内的静谧形成鲜明对比。

早有管事和礼官在前引路，府中仆从纷纷避让行礼。

他们穿过张灯结彩的回廊庭院，向着府门方向疾行。

府门外，皇后的凤辇已然停稳。

庞大的皇家仪仗肃立两旁，禁军甲胄鲜明，将围观百姓隔开。

皇后在女官搀扶下正欲下辇。

黄忠嗣与王莺莺疾步上前，在凤辇前数步之遥处停下，齐齐躬身行礼，声音清晰而恭敬：

“臣黄忠嗣，臣妾赵莺莺，恭迎皇后娘娘凤驾！娘娘千岁千岁千千岁！”

（王莺莺因为已经被皇帝认为妹妹，按理入皇室宗族，对外得姓赵）

皇后目光扫过这对璧人，尤其在王莺莺身上停留片刻，见她虽略显紧张但仪态未失，眼中露出一丝满意，温声道：“免礼。今日是嘉宁大喜之日，本宫特来讨杯喜酒，沾沾喜气。不必拘礼，入府吧。”

“谢娘娘恩典！”两人再拜，随即侧身恭请皇后入府。

皇后的到来，将婚宴的气氛推向了更高潮。

正堂庭院内，原本就济济一堂的宾客——旧党魁首文彦博、富弼、吕公着，黄忠嗣一系的秦虹、周磊、上官均、叶祖洽，以及众多勋贵、官员及其家眷——纷纷起身，山呼千岁，场面宏大而肃穆。

皇后被迎至上首主位落座，黄忠嗣与王莺莺侍立一旁。礼官高唱：“开——宴——！”

一时间，丝竹管弦之声再起，比之前更加悠扬喜庆。

仆役们如流水般穿梭于席间，珍馐美馔、琼浆玉液源源不断地奉上。

觥筹交错，笑语喧阗，恭贺之声不绝于耳。文彦博与富弼等人也暂时抛开了政见，向主家举杯致意。

秦虹、周磊忙着替黄忠嗣应酬各方宾客，黄燕如则陪着母亲陈绣娘招呼女眷，脸上洋溢着兴奋的红晕。

然而，在这片极致的繁华与喧闹之下，暗藏的杀机正悄然逼近宴会的命脉——厨房。