“别分心，配合它！”林炎低喝，额头也渗出细汗。驱动这道蕴含特殊秩序之力的火链进行精细净化，对精神和能量的消耗远超他的预计，但他眼神无比专注。胸前佩戴的朱雀铜星勋章，在火链光芒映照下，赤金色的流光似乎更加活跃了，隐隐与火链的波动产生着微弱的共鸣。

洞穴内，疲惫而坚定的喘息声中，一缕新生的、带着秩序之力的火焰，正悄然驱散着侵蚀的黑暗，点燃微弱的希望。

与此同时，距离林炎小队休整洞穴约五公里外，一片被巨大、散发着恶臭的魔化猪笼草覆盖的腐烂泥潭深处。

吴森的身影如同鬼魅般从一株猪笼草粘稠的消化液里“生长”出来，浑身覆盖着滑腻的墨绿色粘液，散发着浓烈的腐臭。他脸色惨白如纸，嘴角残留着未擦干的血迹，胸口焦黑的战术服破开一个大洞，露出下面一片被严重灼伤、皮开肉绽的恐怖伤口，伤口边缘的肌肉还在不自然地微微抽搐，残留着白金火焰的毁灭气息。每一次呼吸都牵扯着剧痛，让他干瘦的脸颊扭曲。

“咳…咳咳！”他剧烈地咳嗽着，又呕出一小口带着焦糊味的黑血。林炎最后那记裹挟着新生3级之威的熔岩斩，以及那诡异火链的灼烧，差点要了他的命！本源木系能量被那霸道火焰克制得厉害，侵入体内的火毒更是如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生机。

“该死的…小杂种！”吴森眼中充满了怨毒和一丝难以掩饰的惊悸。他万万没想到，一个刚突破3级的小鬼，火焰的威力竟如此恐怖，更拥有那种闻所未闻、能瞬间跨越空间束缚的火焰锁链能力！这完全打乱了他的计划。

他颤抖着从贴身的内袋里，摸出一枚仅有指甲盖大小、通体漆黑、形如扭曲树根的奇异木符。木符表面布满了天然形成的诡异纹路，此刻正散发着极其微弱、几乎与环境融为一体的阴冷波动。这是周天麟通过秘密渠道交给他的【腐心传讯符】，据说是周家某位擅长诅咒和木系秘术的老祖炼制，能在幽暗沼泽这种魔能混乱之地进行短距离隐秘通讯，代价是消耗使用者的生命力。

吴森眼中闪过一丝肉痛，但想到周天麟许诺的重酬和周家的权势，还是狠狠一咬牙，将一口精血喷在木符上，同时将一缕饱含怨念的精神信息注入其中。

木符上的诡异纹路瞬间亮起猩红的光芒，贪婪地吸收着他的精血和生命力，吴森的脸色以肉眼可见的速度灰败下去。几秒钟后，木符红光一闪，一个阴鸷、带着明显不满的少年声音直接在他脑海中响起，正是周天麟：

“吴森？怎么弄成这副鬼样子？事情办砸了？”声音透着居高临下的质问。

“周…周少…”吴森忍着剧痛和虚弱，精神传讯都带着颤抖，“目标…林炎…在考核中临阵突破…3级了！火焰…极其霸道！还觉醒了一种…能瞬间移动束缚的火焰锁链能力！我…我一时不察，被他重创…”

“废物！”周天麟的怒斥如同尖针扎入吴森脑海，“3级？火焰锁链？情报里可没提他有这种能力！一个刚突破的3级初阶，你一个3级高阶的木系，在沼泽主场还能翻船？”

“周少息怒！”吴森心中暗恨，却不敢表露，“那小子的火焰…邪门！克制力极强！而且…他身边那个治疗系丫头，驱散魔能的速度也超乎预料…不过！”他语气一转，带着一丝邀功的急切，“我虽受伤，但也把他们逼入绝境，消耗巨大！他们现在藏身在一个半淹的废弃蛇蜥洞穴里，坐标是…而且，林炎那小子胸前，戴着朱雀铜星勋章！绝对是击杀腐心藤投影的军功证明！价值连城！”

通讯那头沉默了片刻，只有粗重的呼吸声显示着周天麟内心的剧烈波动。朱雀铜星勋章！这消息比林炎突破3级更让他震惊和…贪婪！这勋章代表的不仅是荣誉，更是实打实的巨额军功点和潜在的特权！

“坐标确认？”周天麟的声音再次响起，冰冷中压抑着兴奋。

“确认！我用‘腐心藤’标记了那洞穴附近的水源，只要他们还在里面，绝对逃不过追踪！”吴森肯定道。

“很好…”周天麟的声音变得幽冷，“吴森，你听着。我会动用老祖赐下的一枚‘破界符’，暂时干扰考核区域的监控法阵。你，给我盯死他们！恢复一下，等我信号！”

“破界符？！”吴森倒吸一口凉气，周家果然底蕴深厚，连这种能短暂干扰空间结界的珍贵符箓都有！“周少放心！他们已是强弩之末，跑不了！那勋章…？”

“哼，少不了你的好处！盯紧了！”周天麟的声音带着不容置疑的贪婪，切断了通讯。

腐心传讯符的光芒彻底黯淡，化作一撮飞灰。吴森瘫软在腐臭的泥浆里，大口喘息，眼中却闪烁着疯狂和贪婪的光芒。破界符…朱雀勋章…周天麟终于要动用真正的手段了！

他忍着剧痛，调动所剩不多的木系能量，身体缓缓沉入泥潭，只留下一双充满怨毒的眼睛，如同潜伏的毒蛇，死死盯着林炎小队洞穴所在的方向。幽暗的沼泽深处，更致命的阴谋之网，已然悄然张开。