冰冷的机械之音在灵魂深处回荡的刹那，林炎踏入银色通道的脚步猛地一顿！不是恐惧，而是一种源自生命本能的、面对更高层次造物的渺小感与…奇异的归属感？那声音毫无情感，却带着一种不容置疑的法则力量，仿佛在宣告他的到来是某种既定程序的必然。

“炎哥？”紧跟在他身后的石磊察觉到异样，瓮声问道，巨大的身躯在狭窄的银色通道内显得格外局促。通道四壁流淌的液态银光散发着冰冷的空间波动，将外界沼泽的污浊与死寂彻底隔绝。

“没事。”林炎强行压下心中的悸动，声音尽量平稳。他回头看了一眼，赵清影、南宫羽、苏沐沐都已踏入通道，脸上带着紧张和一丝踏入未知的茫然。苏沐沐的净化光环在通道内显得格外明亮，驱散着空间能量带来的无形压迫感。

叶轻眉的身影就在前方不远处，银白色的长发在流动的银光中微微飘拂，仿佛与这空间通道融为一体。她没有回头，只是那暗紫色的瞳孔，透过液态银光面纱，似乎向后瞥了一眼，嘴角勾起一个难以察觉的弧度。

“看来‘钥匙’很欢迎你。”她的声音直接在林炎脑海中响起，带着一丝玩味，“省了我不少力气。跟紧，掉队了，空间乱流可不会认什么‘门票’。”

林炎不再犹豫，熔火战刀紧握，本源之火在体内奔流，核心处那点白金光芒稳定地散发着秩序的气息，与怀中灼热搏动的齿轮碎片形成共鸣，隐隐抵抗着通道内无处不在的空间压迫。他大步向前，追随着叶轻眉的身影。

通道并非笔直，而是以一种违背常理的角度向下倾斜、延伸。四周是流动的液态银光，如同凝固的水银墙壁，偶尔能看到外面沼泽扭曲模糊的倒影——翻滚的瘴气、蠕动的水影、甚至一闪而过的巨大魔物轮廓，都被空间的力量拉伸、变形，如同噩梦中的景象。死寂无声，只有众人踩在无形通道地面上发出的轻微脚步声，以及各自压抑的呼吸。

不知走了多久，也许只有几分钟，也许像过了几个小时。前方的液态银光通道尽头，景象陡然一变！

不再是流动的银光，而是一片…难以形容的黑暗。

那并非沼泽的污浊或洞穴的阴影，而是一种纯粹的、仿佛能吸收一切光线的“空无”。在这片空无的中心，悬浮着一个巨大的、由无数复杂几何结构嵌套而成的金属造物。

它像一颗被强行嵌入空间的冰冷心脏，主体是巨大的、布满无数细小孔洞的暗银色多面体，棱角分明，线条冷硬。多面体表面覆盖着层层叠叠、如同鳞片般的装甲板，装甲板之间的缝隙里，流淌着极其微弱的、如同凝固血液般的暗红色能量流。无数粗大的、形态各异的金属管道和能量导管如同扭曲的血管和神经，从多面体的不同角度延伸出来，有的深深扎入周围的岩壁，有的则探入下方深不见底的黑暗虚空，末端消失在视野尽头。整个造物庞大无比，目测直径超过百米，静静地悬浮在那里，散发着亘古、冰冷、死寂的金属气息，以及一种令人灵魂都感到压抑的沉重威压。

“星枢…入口。”叶轻眉停下脚步，站在银色通道的尽头，望着那片悬浮在空无中的巨大金属心脏，声音里第一次带上了一丝不易察觉的凝重。“或者说，它的‘表皮’和‘外循环系统’。”

林炎小队众人站在她身后，望着眼前这超乎想象的宏伟（或者说，宏伟得令人恐惧）的机械造物，震撼得说不出话来。石磊张大了嘴，岩石铠甲都忘了维持。赵清影冰蓝色的瞳孔中倒映着冰冷的金属光泽，指尖寒气不受控制地逸散。南宫羽感觉自己的藤蔓在这东西面前渺小得像尘埃。苏沐沐下意识地抓紧了胸前的衣襟，纯净的生命感知让她对这片区域的“死寂”感受尤为强烈，仿佛连空气本身都失去了活性。

“表皮？外循环？”林炎强迫自己从震撼中回神，捕捉到叶轻眉话语中的关键。他体内的时空齿轮碎片搏动得更加剧烈，仿佛在呼唤着什么。本源之火核心的白金光芒也异常活跃，传递着一种既警惕又渴望靠近的复杂情绪。

“你以为‘星枢’是什么？一个埋在地下的铁盒子？”叶轻眉轻笑一声，带着淡淡的嘲讽，“它是一个活着的…或者说，曾经活着的…世界引擎的残骸。我们现在看到的，只是它暴露在次级空间夹缝里的‘接口’和‘散热器’。”她抬手指向那些延伸出去的巨大管道，“那些，连接着幽暗沼泽的地脉，甚至更深层的地核能量，维持着它最低限度的‘生理’活动。而真正的核心…”她的手指指向那暗银色多面体中心，一个被层层叠叠装甲板严密保护的、隐约可见的圆形区域，“…藏在里面。被最高级别的‘静滞力场’和‘逻辑迷宫’封锁着。没有‘钥匙’和特定的‘秩序指令’，靠近就是被分解成基本粒子的下场。”

“世界引擎…”林炎喃喃重复，这个词带来的冲击力远超他的想象。他下意识地看向怀中，那枚齿轮碎片此刻灼热得几乎要烫伤皮肤，冰冷的机械搏动仿佛在回应着“星枢”的存在。

“现在，该你了，小家伙。”叶轻眉转过身，暗紫色的魔瞳锁定林炎，“拿出你的‘钥匙’，用你的‘秩序之火’点燃它，指向那个核心入口。”她指向多面体中心被严密保护的圆形区域。“它会告诉‘星枢’，持有最高权限碎片的‘访客’到了。这是唯一能安全打开通道，绕过外围那些…不太友好的自动防御系统的方法。”她的语气带着一种不容置疑的命令。

林炎深吸一口气。他知道，这一步踏出，就再无回头路。他看了一眼身边的同伴，石磊对他重重一点头，赵清影眼神冰冷而坚定，南宫羽握紧了拳头，苏沐沐则给了他一个鼓励的眼神。

他不再犹豫，从贴身的内袋里，缓缓取出了那枚时空齿轮碎片。

碎片暴露在空气中的瞬间，异变陡生！

嗡——！！！

碎片本身爆发出刺目的白金色光芒！不再是之前温热的搏动，而是如同一个小型的太阳！光芒并非散乱，而是凝聚成一道笔直的光束，瞬间射向“星枢”多面体中心的圆形区域！

与此同时，林炎丹田内的本源之火仿佛受到了最强烈的刺激，核心处那点白金光芒以前所未有的亮度燃烧起来！一股沛然莫御的秩序之力不受控制地顺着他握着碎片的右手奔涌而出，注入碎片之中！

碎片发出的光束骤然变得更加凝实、更加炽烈！光束的尖端，甚至隐隐浮现出无数细小的、旋转的、由纯粹白金火焰构成的古老符文虚影！

光束精准地命中“星枢”核心入口处的装甲板！

没有惊天动地的爆炸。

只有一种仿佛宇宙初开、法则重定的宏大嗡鸣响起！

咔…咔咔咔…

被光束命中的那片厚重、冰冷、布满能量回路的暗银色装甲板，如同被投入石子的冰面，瞬间亮起无数细密的、流淌着白金色泽的裂纹！裂纹飞速蔓延，交织成一个巨大、复杂、充满神圣威严感的火焰符文！

轰隆！

伴随着一声沉闷的巨响，那片覆盖着火焰符文的巨大装甲板，如同被无形巨手推开的大门，缓缓地、无声地向内滑开！露出后面一个深邃、黑暗、散发着浓郁空间波动和冰冷金属气息的圆形入口！

一股远比外界精纯、厚重、却带着绝对死寂和秩序感的能量洪流，从入口内汹涌而出！

“通道…开了！”南宫羽失声叫道。

叶轻眉暗紫色的瞳孔中，液态银光剧烈地闪烁了一下，显然这开启的顺利程度也超出了她的预料。她深深地看了一眼林炎手中那枚光芒逐渐收敛、却依旧散发着灼热波动的齿轮碎片，以及他周身缓缓收敛的白金火焰。

“很好。”她只吐出两个字，身影一晃，已化作一道液态银光，率先射入了那深邃的入口，消失不见。

“走！”林炎低喝一声，将齿轮碎片紧紧攥在掌心，熔火战刀横在身前，本源之火催动到极致，白金光芒在体表流转，形成一层薄薄的秩序力场，抵抗着入口内涌出的能量洪流。他毫不犹豫地紧随叶轻眉之后，冲入了那片未知的黑暗！

石磊怒吼一声，岩石铠甲光芒暴涨，如同移动的堡垒，护着苏沐沐和赵清影冲入。南宫羽咬咬牙，铁灰色的藤蔓缠绕全身，也一头扎了进去。

就在小队最后一人身影消失在入口的瞬间——

嗡！

那片被推开、覆盖着白金火焰符文的巨大装甲板，开始缓缓地、无声地重新闭合！入口在迅速缩小！

与此同时，在遥远的幽暗沼泽外围监控站。

刺耳的警报再次响起！

“警报！警报！检测到超高强度空间坐标稳定！坐标：幽暗沼泽d7区深层！能量源：代号‘星枢’！空间通道状态：已开启！开启方式：未知高维秩序指令！关联能量源：编号007林炎，本源之火秩序属性峰值突破记录！未知金属碎片能量读数超载！”王振宇的声音因为极度的震惊和激动而彻底变调，他双手死死按在控制台上，眼睛几乎要瞪出眼眶，死死盯着光屏上那代表“星枢”入口的、由无数白金色数据流构成的复杂几何图形！

“记录！最高优先级记录！林炎成功激活并开启‘星枢’遗迹核心入口！开启方式…疑似引动本源之火核心秩序之力，结合未知碎片（钥匙）释放高维指令！朱雀铜星勋章共鸣增幅达到理论最大值！自由公会目标叶轻眉已率先进入！林炎小队全员跟进！通道…正在关闭！”

他猛地抓起通讯器，声音嘶哑地咆哮：“指挥部！朱雀本部！这里是监控站王振宇！‘星枢’被打开了！被林炎打开的！重复，‘星枢’被林炎打开了！自由公会叶轻眉已进入！通道即将关闭！请求最高级别战术决策！是否强行介入？重复！是否强行介入？！”

通讯器那头，陷入了一片死寂。只有沉重的呼吸声，显示着另一端的人同样被这石破天惊的消息震撼得无以复加。

而在那缓缓闭合的“星枢”入口前，最后一丝缝隙消失的刹那，林炎怀中的齿轮碎片，仿佛完成了某种使命，光芒彻底内敛，只留下冰冷的金属触感和一声微弱到几乎无法察觉的、仿佛来自万古之前的机械低语：

“欢迎…归来…秩序…之火…”