赵老见到沈严，激动地说：“沈大人，您一定要为我们主持公道！朝廷答应给八十两银子，胡吏目却只给了五两。”

沈严笑着回应：“赵伯，我知道了，这件事交给我处理。

要是不成，我就直接整顿五城兵马司。”

胡吏目一听，更是害怕得直哆嗦。

他意识到自己刚才实在口无遮拦，面前之人连西厂厂督都不惧。

他跪倒在地，连连求饶：“指挥使大人，小人也是迫不得已，衙门只拨了这么点经费。”

“小人若有半句虚严，愿遭天谴。

大人想来也知道，赵老的女婿可是锦衣卫千户，小人再胆大，也不敢侵占他的应得报酬。”

沈严愣了一下，看着胡吏目哭丧着脸的模样，觉得他应该不敢撒谎。

“胡吏目，你应该清楚锦衣卫诏狱的规矩。

若有半句虚假之词，本指挥使会让你立刻入狱。”

“是是是，小人怎敢欺骗大人！就算给再多胆子，也不敢啊。”胡吏目一边磕头一边求饶。

“好，我现在就去你们的兵马司。”沈严转身对赵老说，“赵伯，放心，该得的钱，一分也不会少给你们。”

“驾。”

五城兵马司衙门外。

在兵马司内，几人正挥舞鞭子抽打几名闹事者。

吏目们一边施暴，一边口中不断咒骂：\"哪里来的疯狗，竟敢到此寻衅生事！\"

周围围观的百姓个个面色苍白，惊恐不已。

\"一群废物，竟敢跑来讹诈，真当我们兵马司好欺负？\"

\"好好教训他们，让全城人都知道，我们可不是好惹的。”

新上任的指挥使姬某正欲借此机会彰显兵马司的权威。

这些人原是受兵马司指使，带领乡民制造声势。

不曾想兵马司转眼反悔，当众对他们进行惩罚。

显而易见，他们是想推卸责任。

沈严身穿锦衣卫指挥使之袍，腰悬御赐【龙血剑】，此等装扮，举世无双。

众人皆知这位威名赫赫的大人。

他一现身，那些行凶的吏目瞬间瘫软，跪倒在地。

被打者挣扎起身，泪流满面地请求：\"大人明鉴，救救我们！\"

此话一出，周围民众纷纷下跪。

\"大人，兵马司让我们为某人送葬，承诺每人五钱银子，现在却只给五个铜板。”

\"大人，我们靠体力维生，这点钱连温饱都难以为继。”

昔日令人闻风丧胆的锦衣卫，如今成了百姓求助的对象，实属讽刺。

沈严听罢众人申诉，承诺道：\"诸位请起，本官定会为你们讨回公道。”

此严一出，人群爆发出热烈欢呼。

“沈大人，我们信任您。”

沈严注视着地下颤抖的兵马司吏目，“起身，带路。”

这是沈严首次踏入五城兵马司。

作为京师四大武装城防力量之一，他们虽名为兵马司，实则并非正规军。

其主要职责不过是巡逻京畿治安、缉捕寻常盗贼及处置治安案件罢了。

以往，他们不过是锦衣卫和东厂的附属力量。

然而此刻，这个五城兵马司竟欲生事。

沈严倒要看看他们究竟有何意图。

一路上，无论兵马司吏目还是巡兵，见到沈严无不惶恐下跪。

就连皇宫内的太监、宫女与禁卫亦纷纷退避。

如此，沈严顺利抵达兵马司大堂。

“指挥使大人，我这就去唤我们家指挥使前来。”

“去吧。”

沈严径直坐上指挥使之位，堂内布局与府衙公堂相似，正中为指挥使专座，两侧排列着普通官员席位。

沈严却毫不拘束地占据主座。

与此同时，后堂书房内，新任指挥使姬鹏正贪婪地盯着几名心腹清点箱子中的银锭。

“大人，已清点完毕，总计盈余八十万两。”

“不过大人，那些人一直守在府外，很是棘手。”

姬鹏冷哼，“不是派了人去对付他们吗？”

“是的，大人。”

“无知之徒，让他们给我们的使者送行是他们的福分，竟敢到兵马司闹事。”姬鹏阴沉一笑。

“大人所严极是，只需惩治几个为首之人即可平息。”

这时，一名心腹说道：“大人，西厂拿走了大头，从户部支取三百万两，只给了我们一百万两……”

“放肆！你也敢议论曹厂督？”

“属下愚钝。”

“你以为这全是曹厂督的功劳？他还得拿出一部分来打点后宫和户部、内阁的官员。”兵马司指挥使姬鹏说道。

“罢了，好处自然少不了你们的。”

说着，他让每位亲信都分到了几个大银锭。

“多谢指挥使大人的赏赐。”

几个亲信感激地笑着接过。

就在此时，书房外一名亲信急匆匆地禀报：

“指挥使大人，不好了！锦衣卫指挥使沈大人来了！”

“啪嗒”几声响动，银锭掉落在地。