曹太后仍被软禁，张桐得以复出，定因他在山南赈灾时的卓越表现。
被沈严推荐后，不仅重返朝堂，更连升两级。
“许仕林，你应该清楚，我将你的案子从锦衣卫手中要过来意义非凡。”张桐面色阴沉。
“我希望你能坦白交代罪行。”
许仕林叹息一声：“张大人，实不相瞒，同僚间互相排挤确实常见，但我们绝未参与谋逆。
我仅在太后召见时，与曹化淳有过数面之缘。”
张桐闻严冷笑：“许仕林，你执迷不悟。
呈上证据！”
随即，一名差役送上几封信笺。
“这是你与曹化淳勾结的铁证，信中称兄道弟，还敢否认？”
这些证据令许仕林震惊不已。
“带人证！”
新上任的副都御史张桐，果然有着“黑面神”的威名。
作为三司会审的主审官，他仅用一个下午便突破了许仕林及其同伙的防线，撬开了他们的嘴。
尽管他们并未直接参与谋逆，但确实勾结势力、排挤异己、任人唯亲。
这样的行为虽不算大罪，却足以毁掉许仕林一众的前程。
最终，这伙人被革职查办，家产被抄没，随后被流放至南疆充军。
以他们养尊处优的生活习惯，或许还未到达南疆，就已经病倒。
不过，这些都是后续发展。
总之，在沈严与**的联手下，许仕林一干残余势力迅速被清除。
虽然他们成功瓦解了对方，但清流派并未对他们发起攻击。
这是因为沈严将案件交由三司审理，而非锦衣卫或东厂自行处理。
若是后者介入，即便许仕林认罪，也会招致天下非议。
起初，**并不理解沈严此举的深意。
直到小胖子哭着跑来沈府，问沈严是否要做第二个曹操时，**才恍然大悟。
因为有些人认为，沈严如今的权力已接近历史上的权臣。
他能调动京城附近的二十万大军，统领八千锦衣卫包围皇宫，还有东厂作为坚定盟友。
这意味着，在世人眼里，沈严已接近能够废立皇帝的权臣地位。
幸好他保持谨慎，未让锦衣卫审案。
否则，天下恐怕都会对沈严口诛笔伐。
此外，这还会给周边外族及地方藩王制造借口出兵的理由。
沈府内，面对小胖子含泪通红的双眼，沈严走上前捏了捏他的脸蛋。
\"师傅承诺过，永远不做曹贼。”
\"况且，你想想，皇宫里有位老怪物，要是我真是曹贼，他早该出手了。”
沈严笑着宽慰道。
小胖子皇帝听后眉头舒展：\"我也这么对母后说过的。
但她却说，连她的自由都被你掌控，甚至监国大权也被你夺去了。”
\"咳咳，这不能怪我。
后宫里发现了不少其他势力的探子和奸细，而且太后一直被曹化淳误导，所以有些失了分寸。”
沈严笑道。
\"至于太后何时能重新监国，这得由内阁决定。
你可以问问你的于师父，他是内阁首辅。
这事我可不会插手。”
听完解释，小胖子皇帝终于放下心来。
正如沈严所严，他确实无意做曹贼。
主要原因是他倾心的是绝美少女，而非其他。
或许也因为年纪尚轻吧。
小胖子皇帝得到沈严的回答后，果然安心不少。
近几日发生的事情太多，令他感到迷茫。
但他依然选择信任自己的师傅。
每一次危急时刻，都是师傅及时出现。
在小胖子心中，沈严与皇宫那位神秘的老太监听闻一般无二。
一个是明面保护，一个是暗中守护。
六扇门内，密室之中。
四大名捕神色恭敬地等待着。
随着密室缓缓开启，一位风度翩翩的青年缓步而出。
见到此人的瞬间，四大名捕震惊万分，满是不可置信。
师傅闭关一年，怎会突然变得如此年轻？
难道是因为……师傅突破了？
想到这里，四大名捕内心激动不已。
上前拱手道：“恭祝师父功成。”
那风姿卓绝的青年微微一笑：“这一年的修行总算有所收获。”
此刻，整个皇城中，除却那位神秘的老者，他，诸葛神候，已是人类武学的巅峰——传说级强者。
无情四人心潮澎湃，眼中满是敬仰。
“师父，您终于出关了！今后我等必能有所作为。”冷血昂首说道。
诸葛神候凝视着眼前的四位弟子。
“嗯，你们的修为也有所提升。
看来这一年并未虚度。”
无情恭敬道：“有师父为范，徒儿资质平庸，更不敢懈怠。”
诸葛神候点头，随即笑道：“这一年来，朝廷有何变动？说与为师知晓。”
“是。”
于是，四大名捕将过去一年的状况详尽汇报。
提及沈严时，诸葛神候感慨：“我大明朝人才济济，锦衣卫竟也能涌现如此英才。”
听闻沈严的诸多举措后，他不禁连连惊叹。
“莫非他是天命所归？连刘独峰都甘愿追随，有趣，真有趣。”
无情说完近况后，转向师父。
“师父，沈严会成为第二个曹操吗？”
诸葛神候浅笑摇头：“不会。”
“其一，他对权力并不热衷，正如诸位所严，无论是与我六扇门结盟，还是与内阁合作，皆为巩固自身势力。”
“其二，有三宝老者在，怎容许‘曹贼’横行？谁若显露出此等倾向，必将被扼杀于初露端倪之时。”
“其三，有我在，大明内部平衡无人可破。”
他说得信心十足，仿佛有他在，绝不会发生那种事。
“徒儿亦认同师父之见，沈严从不插手内阁事务，也不干预六部事务。
但任何人休想招惹他，否则，结局只会更糟。”
无情忆及近日种种，嘴角不禁泛起笑意。
“看来，他对那人颇为钦佩。”诸葛神候注视着爱徒说道。
“或许吧。
一个十七八岁的少年，屡次力挽狂澜，这样的人物怎能不令人敬重？”无情颔首答道。