沈严也留意到了丰姿卓绝的诸葛神候。

据他所知，对方应近六十，却不料这般年轻。

他了解到，达到传说境者虽能延缓衰老，却无法逆龄重生。

唯一可能便是此人在突破后服用了驻颜丹。

通常来说，这类丹药仅受女性青睐，且需持续服用才能维持效果。

由于制作艰难，整个江湖也没几人能做到这一点。

然而，诸葛神候不同，身为炼丹大宗师，对他而严这不过是举手之劳。

“难怪威名远扬，连自身容颜也这般重视。”

沈严自然不会点破。

爱美之心人皆有之，像那些满口缺牙的老怪才真正谈不上美感。

这是沈严初次见到诸葛神候。

整体印象尚佳。

能培养出无情、铁手、冷血、追命这般高手，一是教法得当；二是识人精准；三是实力超群。

不过，他的境界仅在其他高手层面上。

以现在的沈严看来，他不过是弟弟级别的人物。

按照三宝的说法，因借助药物强提境界，诸葛神候的实力已无提升空间。

并且，他只是伪传说境罢了。

仅能震慑绝世境强者，遇上沈严这样的存在，唯有挨打的份儿。

“诸葛神候？”沈严见到对方走近，开口问道。

“没错，阁下便是沈指挥使吧？”诸葛神候温文有礼地笑道。

“正是。”

双方算是正式见过面。

诸葛神候对沈严颇感兴趣。

能让自己的得意弟子对他心生敬佩的人，值得好好结交。

随即，诸葛神候打量了一番沈严，试图探查其修为深浅。

然而，出乎意料的是，他竟然无法判断出对方的实力。

这一发现令他十分惊讶。

这种状况可能由几个原因造成：

一是沈严修炼了一种顶级的隐匿之术；

二是他自身的境界不过伪传说层次，难以窥探某些强者的实力；

三是眼前的少年修为远在他之上。

当然，第三种可能性极低。

“沈大人年轻有为，真乃后起之秀。”诸葛神候感慨道。

沈严微微一笑，“神候大人实乃晚辈楷模。”

寒暄过后，大殿归于平静。

内阁再次公布了殿试结果及一甲、二甲、三甲进士的名单。

按照惯例，一甲前三名和二甲前十名需进入翰林院，其余进士则由六部、三司等部门从中挑选优秀者，而剩余三甲进士将在吏部备案，分配至各地担任知县或主簿。

沈严对此毫不关心，这类事务属于内阁和吏部职责范围。

经过一番讨论，最终名单得以确认。

目前，内阁首辅已换为于璞。

上任后，他便推行了一系列改革措施，例如此次六部遴选不仅看重学问功底，还将个人品德纳入考量标准，使得选拔过程更为严格。

即便如此，身为内阁首辅的他依然坚守原则。

这份名单得到了曹太后的认可，未提出异议。

自从被沈严软禁数日后，她近几日表现得格外安分。

只要是由内阁首辅于璞决定的事，几乎没有不答应的。

因此，于璞在文武百官中的威望迅速提升。

然而，在即将散朝之际，曹太后忽然开口道：“对了，哀家有一件事想请诸位商议。”

于璞微微皱眉：“太后请讲。”

“这几日哀家总觉心神不宁，身体状况越来越差，所以想让国舅回京暂住一段时日。”

曹太后话音未落，于璞立刻说道：“太后，这并非私事，而是国事。

先帝驾崩前已明确要求曹国舅留在江南，不得回京。”

沈严心中冷笑，看来这位太后仍未放弃争夺权势。

她先是试图拉拢诸葛神候，现在又想将曹国舅召回京城。

“难道哀家连见亲人都做不到吗？”曹太后情绪激动。

沈严暗笑一声，说道：“若太后思念国舅，我倒有个主意。”

曹太后听闻沈严出声，浑身一震。

这位大魔王能提出什么好事？

他恨不得将自己身边的人全都换成他的党羽。

“太后若思念国舅，不妨前往江南小住。”沈严建议道。

曹太后闻严，脸色瞬间变得铁青。

幸亏她在帘幕后，旁人无法察觉。

让她去江南？那她岂不是回不来了？

曹太后虽愤怒却无计可施。

但她看到诸葛神候泰然自若的模样，顿时有了主意。

“神候一向才智过人，烦请为哀家谋划一个两全其美的法子，既能遵循先帝遗训，又可成全姐弟情谊。”

诸葛神候明白，这个难题终究避不开。

自上朝起，曹太后便试图拉拢他，不仅授予三品官职，还多次表露欣赏之意。

自己也需有所回应。

沉思片刻后，他说道：“其实并不难，太后可将国舅接来，暂时安置在京郊的皇家别院。”

如此一来，既符合先帝遗训，又能满足太后思念亲人的心愿。

曹太后听罢，欢喜不已。