然而，这只是后来的事。

翌日，沈严望着空旷的身后，心中满是失落。

他明白，靠此行获取些许力量的打算彻底落空。

此时，一支千余人的锦衣卫队伍正前来接应，他们是沈严精心挑选的精英，如今经过历练，已显锋芒。

身穿飞鱼服、手持绣春刀，气宇轩昂，世间罕见。

只剩下了皇帝与沈严两人。

“参见指挥使大人。”

“参见指挥使大人。”

……

千余名锦衣卫齐声高呼，声音震耳欲聋。

“参见指挥使大人。”

“参见指挥使大人。”

……

千余名锦衣卫齐声呐喊，气势如虹。

沈严看向裴毅，微笑道：“你这是想把本指挥使吓跑吗？”

“哈哈，大人，裴镇抚使的意思是想让您见识一下我们锦衣卫的军威。”高勇在一旁笑道，“也让高丽公主知道咱们的重视。”

除了锦衣卫，礼部的官员也已到场。

隔着帘幕，将公文递交给公主，而公主则呈上国书。

“很好，出发吧。”

上千锦衣卫接管了此次仪仗。

马车内伺候的小丫头透过帘缝，望着那些英姿勃发的锦衣卫，眼中闪烁着崇拜的光芒。

“公主，快瞧瞧，他们多威风，多气派啊！”

高丽公主轻笑：“那是自然，这是大明皇帝的亲卫，怎会不耀眼？”

于是队伍浩浩荡荡前行。

所到之处，无论达官显贵还是平民百姓，无不避让。

入城后，数万民众夹道围观，都想一睹这位闻名天下的异国公主真容。

这正是大明国力昌盛的表现。

高丽王室每隔数十年便需送一位公主来和亲，以求得大明的支持与认可。

道路两旁的人们激动万分，伸长脖子想要窥探那位令江湖人为之争夺的绝世佳人。

但马车帘幕厚重，惊鸿一瞥都难，更不用说看得清楚。

“你看沈大人，是不是很像新郎官？”

“可不是嘛，骑着高头大马走在前头，真像在迎亲呢。”

“啧啧，没想到沈大人这般福气，竟得此媚骨天成、绝色倾城之佳人。”

“正是如此，沈大人借此机会，武功修为怕是要更上一层楼。”

路旁的百姓与江湖中人议论纷纷，满是艳羡。

毕竟高丽公主身份尊贵，自不能随意踏入沈府，而是直接进了皇宫。

经内阁与礼部商议，这位高丽公主先认曹太后为义女，再赐封大明郡主之位……

还需随宫中嬷嬷习礼仪，待选吉时送至沈府。

流程繁复，并非一时半刻能完事。

这些于沈严而言已无干系，护送公主入宫后，他便算完成使命。

临行前，为表礼貌，他仍与公主寒暄几句。

“公主，此后之事交由皇室处理，我先行告退。”

“你……何时再来瞧我？”

“我常需早朝，无事便来看你。”沈严微笑回应。

“那也好。”李闵雪温言道，“我名闵雪。”

沈严稍愣，点头道：“记下了，后会有期，公主。”

随后跨马离去，锦衣卫随行。

闵雪掀起帘子，再次回首，眼眸中满是不舍。

十六年里，这是她首次与男子相处许久。

令她遗憾的是，对方未为己倾心，反倒让自己情牵意动。

“真是个不解风情的冤家。”

身旁侍女见状轻笑：“公主莫忧，他不是说常来吗？定会再见。”

……

沈严归府后，径直沐浴更衣。

这两日的辛劳，让他疲惫不堪，即便身为传说境的强者，也难敌身体的倦意。

更何况，他已经两天未曾沐浴更衣。

他渴望好好泡个澡放松身心。

半个时辰后，他神采奕奕地走出浴室。

“沈郎。”

沈严微微一愣，转身看见了身穿轻纱宫装的英国公张英。

平日她总是英姿勃发，此刻却换上了少见的女儿装扮。

“咳咳，英妹妹。”

“沈郎，今天是我的生辰。”张英的声音带着期待。

“好，幸好赶回来了。

这般重要的日子，自然要办场宴会好好庆祝。”

“还有，我要送你一件礼物。”

“是我吗？”沈严疑惑。

“哼。”张英转身，似在生气，这还是头一遭。

沈严搂住她纤细的腰肢，将头靠在她肩上，“傻丫头，我怎会忘记？我说过等你长大，就给你生一群小英国公。”

张英听后展颜一笑，“我又不是母猪，生两个就够了。”

“不，既然是要生，就得多生几个。”沈严打趣道。

二人稍作亲近，便返回后殿。

此时，王语嫣、晗香公主和黄蓉已摆好桌椅。

“今晚只我们几人聚餐，不邀他人。”

“嗯。”沈严点头，笑道：“那就一起为英妹妹贺寿吧。”

无外人打扰，沈严与诸女尽情享用晚宴。

饭毕，众人漫步花园，直至深夜才各自归去。

张英离去时，深深凝视着沈严。

那目光意味深长。

“看来今夜是避免不了了。”沈严心中暗想。

夜半时分，他悄然起身，宛如灵猫般越过拱门，抵达张英的寝宫。

尚未触及门扉，门已自行开启。

张英早已投入他的怀中。

“沈郎，你答应过要守护我一生。”

“我答应。”

次日四更，两人彻夜未眠。

“沈……郎，早朝怕是去不成了。”

“不去了，任谁来唤，今日也定不去。”

至日头高挂，二人仍留在房内。

王语嫣与晗香皆聪慧，察觉二人久未露面，心照不宣。