整齐划一的铁骑声由远及近，愈发清晰。

王语嫣、张英、晗香公主、高丽公主与黄蓉皆红了眼眶。

三个月的牵挂，三个月的等待。

今天，这一切终于要结束了。

“若这无情无义之人回来后，再不带我们离开，那绝不能容忍。”

“当然，不仅要带我们，还得带上他们。”高丽公主笑着指向几位女子微微隆起的小腹。

“他若再不归，我恐怕坚持不到孩子出生了。”张英含泪轻笑。

……

终于，三千锦衣卫的身影逐渐清晰。

所有人目光都聚焦在前方那位威武的身影上。

“是他，是师父！”小胖子皇帝激动得忘形，若不是于璞不断劝慰，他可能早已跃到桌上眺望。

“师父回朝了！”

沈严的归来令小胖子皇帝兴奋异常，不顾于璞劝阻，在众人注视下直冲而出。

张英、王语嫣等女子也想奔迎，但临产在即，连行走都要格外小心，哪敢像小胖子这般莽撞。

“师父！”

小胖子挥动手臂，高呼着扑来。

沈严与三千锦衣卫翻身下马，对大明皇帝行礼。

此时万目睽睽之下，他必须维护小胖子皇帝的尊严与威仪。

唯有如此，他人方会敬重皇帝。

“好了，有这么多双眼睛看着，你要展现出一国之君的模样。”

“师父，好想您！”

沈严从他眼中察觉出深深的眷恋。

“好了，现在人多，回宫后再详谈，我从北疆给你带了许多有趣的物件与美味。”

一提这些，小胖子的眼神立刻亮了起来。

沈严瞥见亭中几位身形微显臃肿的女子，匆忙将小胖子交托给侍卫，走向她们。

红了双眼，嘴角带笑，欲语还休，激动之情溢于严表。

“严哥哥。”

最终，爽朗的黄蓉率先投入了他的怀抱。

沈严逐一安抚众人：“我回来了，好了，没事了。”

三个月的牵挂与期盼，仿佛过了三十年般漫长。

“我真怕你回来，孩子们都长大了。”张英娇嗔道。

“是啊，英姐姐都坚持了好几天了。”黄蓉笑着附和。

“以后你去哪儿都要带上我们，留在家里太煎熬了。”

……

沈严与诸位女子短暂温存后。

这时，焦急等待的小胖子皇帝催促起来。

“嘻嘻，师父，师娘们，咱们快走吧，百姓都在看你们秀恩爱呢。”

王语嫣、张英、黄蓉等人都十分尴尬。

随后，在侍女的帮助下登上马车。

沈严则与满朝文武官员逐一问候致意。

“武侯，此番北征，为我大明争取到至少三五年的和平。”

“不仅如此，武侯还疏通商路，挽救了我国的远程贸易。”

面对众人的赞誉，沈严谦逊回应。

寒暄结束。

沈严与内阁首辅于璞跨上战马，向围观的百姓挥手告别。

百姓无不激动万分。

“哇，你看武侯正在看我呢，是不是对我有意？”一位女子难掩兴奋。

“武侯北行一趟，气度似乎更胜从前。”一位江湖豪杰感慨。

“啧啧，此次武侯率三千锦衣卫立下如此大功，朝廷会怎么奖赏他呢？”

“哈哈，内阁那些人肯定头疼死了。

武侯权高位重，富甲天下，美貌佳人无数，不知该怎样赏赐才好。”

……

浩浩荡荡的队伍缓缓入城。

城内百姓夹道欢呼，迎接大明英雄凯旋。

三个月以来，人们无时不刻谈论着这位大魔王。

如今，他终于班师回朝。

百姓欢腾，大胆热情的少女将写有名字与生辰八字的手帕投掷到沈严身上，转瞬之间，他被香囊与手帕装点得满身。

其他民众亦以各自方式传递喜悦与敬意，沈严深受触动，连连拱手回礼。

因刚自北疆归来，沈严需入宫述职。

而王语嫣与众侍女只得暂返侯府等候。

宫中，内阁阁老及小胖子皇帝虽对沈严三月功绩了然于胸，却不及他亲述这般清晰震撼。

提及燕云十八骑时，小胖子皇帝尤为激昂。

“师父，这般英雄理应有所嘉奖。”沈严点头回应：“我亦早有此念，他们生于边地，此生只为护我边境安宁。”

“因此，官职于他们并无意义。”

一旁的于璞提议：“可否让边境各城敞开门户，随时供给所需？”沈严沉思片刻，此正合燕云十八骑所需。

然而，这奖励实则鸡肋，因其本就不缺财富，每战所得甚丰，且常分予汉民。

“武侯，令您与三千锦衣卫受赏才是内阁头疼之事。”于璞笑严。

沈严心知其意，此次功绩非凡，三千锦衣卫皆获厚赏，官职需升至总旗，然总旗可领属下，明朝难以承受如此规模的军费开支。

沈严笑道：“首辅大人不必为此忧虑。

他们的官职升迁照旧，无需额外配置下属，这支三千人的锦衣卫自成一体。”

“官职与俸禄到位便可。”

沈严此话令于璞心头一松：“如此便好处理许多。

武侯若再有这般功劳，这支精锐锦衣卫，便能尽皆成为试百户或百户。”

“哈哈，我志在组建一支以锦衣卫千户所为核心的大军。”

“对了，最后便是你的奖赏。

内阁已向圣上提议，鉴于你此次功绩卓着，拟封你为武国公。”于璞笑道。