忽有锦衣卫急报。

“镇抚使大人，东厂秦公公到访。”

宋健与四千户闻讯起身整衣，匆忙迎接。

这秦公公为东厂厂督韦公公近侍，其严行即代表韦公公，岂敢怠慢？

“秦公公远道而来，实不敢当，只需吩咐一声即可。”

宋健拱手笑道。

然而秦公公冷哼一声，径自坐于主位。

“若非我亲自前来，你们北镇抚司怕是难以调动。”

见此情形，镇抚使与四千户噤若寒蝉。

……

同一时刻，沈严抵达北镇抚司。

“诸位无需久候，不知何时方能完事。”沈严笑道，取出金豆分予高勇，“护送有功，此为酬谢。”

谢过千户大人的赏赐，有了这件东西，再等几日也无妨。”高勇接过物品，毫不客气地收起。

苏严身穿千户官服，顺利进入北镇抚司大殿，引得其他锦衣卫羡慕不已。

沈严刚踏入大殿，便看见镇抚使之位坐着一名年轻太监。

莫非这就是东厂厂督？

此人架子未免太大。

“北镇抚司东城副千户沈严，参见诸位大人。”

镇抚使与四位千户告知沈严需向东厂秦公公行礼。

然而，当提及沈严时，秦公公立刻从座位上起身。

“小人东厂秦富贵，拜见沈大人。”

还未等沈严反应，东厂太监已毕恭毕敬地行礼。

锦衣卫镇抚使宋健及四位千户均被吓得后退一步。

沈严如今竟有这般影响力？

连高傲的秦公公都如此恭敬。

此中必有缘由。

宋健心中震惊，或许沈严真与东厂韦公公关系密切。

沈严虚扶一下，说道：“秦公公不必多礼。”

他心下疑惑，或许因英国公的面子，众人对他格外重视。

“若有要事商议，我可在外等候。”

那位秦公公急忙说道：“沈大人，无需回避。

我也就是来说两句就走。”

秦公公站在那里，向镇抚使宋健等人说明来意。

宋健和四位千户不敢坐下，而沈严却自顾自地坐下，一边吃着桌上的水果，一边倾听。

原来，东厂厂督韦公公派人为的是让锦衣卫与六扇门联手追捕白云城主叶孤城。

近几日，六扇门的密探伤亡惨重。

天子闻讯震怒，斥责六扇门无能，命韦公公限期三日内捉拿叶孤城，不论生死。

由于锦衣卫有独特的情报网络，韦公公希望锦衣卫协助六扇门寻找叶孤城的踪迹。

听完后，宋健为难起来。

抓捕官员、监视商民是锦衣卫的专长，但追捕江湖人士并非其所长。

朝廷高手多在六扇门任职，实力远超锦衣卫。

这项任务不仅棘手，还充满危险。

“此事已告知章壁大人，你们莫非想抗命？”秦公公脸色骤冷。

宋健连忙应允：“不敢，不敢。

锦衣卫定与六扇门全力配合，捉拿钦犯叶孤城。”

沈严忽然问道：“秦公公，六扇门折损了不少高手吧？”

秦公公走近沈严，递给他一个剥好的橘子：“实不相瞒，确实如此。

叶孤城确实棘手。”

“那些……人在何处？”沈严眼中闪过难以掩饰的兴奋之色。

“沈大人，此事风险极大，您万不可亲自前往。

您的身份尊贵无比，一旦发生意外，我们这些下属恐怕难以承担后果。”秦公公正极力劝阻，“不如让其他千户代劳吧。”

镇抚使宋健及四位千户闻严，心里直犯嘀咕。

“你个太监，有我们在场，能不能别当众说这种话？”

然而，沈严却猛然站起，神情肃然：“身为锦衣卫副千户，我乃皇命所系。

皇恩浩荡，我世代受之，今正该为陛下尽忠之时，岂能因私利而弃职责于不顾？”

“不必再劝，我的决定已定，谁也别想跟我争！”

他最后这句话，让秦公公顿时噤若寒蝉。

宋健等人却满心欢喜，恨不得冲上前去拥抱他。

这愣头青竟主动揽下棘手任务，真是雪中送炭。

不过，他们还是装模作样地劝了几句。

可惜沈严心意已决，果断说道：“我这就去召集人手。”

刚转身离去，便忍不住低声欢呼：

“终于有机会施展才华，必能一举成名！”

东厂。

秦富贵伏地痛哭，将事情原委详细陈诉。

“厂督，求您惩处属下，皆因属下疏忽才害了沈大人。”

听完后，**狠狠踢了他一脚，“现在惩罚你有什么用？不行，我得去劝劝那不知天高地厚的老哥。”

当初提拔他做副千户，却意外激发了他的忠诚之心。

“厂督，他已立下军令状，登记在案，迟了。”

秦公公跪地道。