金胖子抚摸着三层下巴，半眯着眼睛：“老周，你知道为何你始终未能成为百户吗？”

“请大人指点。”

“因为你太过精明。

正因如此，有时缺乏果断。

而我不同，人生如戏。”

金胖子说到这里，忽然起身脱下外套，摘下软丝宝甲。

“大人，这可是您的护身之物啊。”

“这次，我押宝沈严。”

校场上。

高勇环视着百余名校尉、小旗、总旗，厉声喝问：

“六所之中，难道无人愿与我同往？你们的血性何在？”

他话音落下，周围百余号人，神情各异地站着。

有人嗤之以鼻，似在看一场闹剧。

有人则满脸羞愧，恨不得找个地缝钻进去。

然而，还是有人站起身，毅然迈步而出。

“老高，算我一个。

这校尉当了十年，再这样下去，怕是连个头都出不了。

富贵险中求！”

话音刚落，人群中走出一位瘦高的身影。

“哈哈，大个子，干得漂亮！有你在，老子心里踏实多了。”高勇爽朗一笑，用力拍了拍他的肩。

紧接着，向来稳重低调的总旗裴毅也站了出来，手中绣春刀一扬，“老高，我也加入。”

此严一出，众人皆惊。

“裴总旗？”高勇难以置信地喊道。

众人见裴毅走出，无不惊讶议论。

“他怎么来了？再过六年，升任百户绝非难事啊。”

“确实想不明白。”

最后，百余名校尉、小旗和总旗，仅两人站了出来。

高勇立于高台之上，扫视一圈，嘴角勾起笑意。

“还有吗？若没有，咱们这就出发。”

此刻，他居高临下，竟显现出几分百户般的气势。

“好，那就不打扰诸位了。

大个，裴兄，咱们走。”说完，高勇跃下高台，正要离去。

忽然，金百户现身。

“高勇，稍等。”

“百户大人？”高勇冷眼相对。

“这是送给沈千户的礼，祝你们一路顺风。

回来后，记得请我喝酒，这笔账这次可算清楚了。”金胖子说着递过一个包裹。

高勇心中一动，隐约猜到包裹里的东西。

“多谢大人，归来之时，定请你畅饮三天。”

“哈哈，记住了……赶紧滚吧。”金胖子挥了挥手。

高勇三人刚走出卫所，守门的老校尉便一瘸一拐地追来。

“高小旗，带上我；高小旗，带上我。”

高勇转身，看着这位须发花白、气喘吁吁的老者，眼中闪过一丝复杂。

大笑问：\"老跛子，你也想去送死？\"

\"嘿嘿，反正都要死了，不如试试能不能在死前赚点酒钱回来。”

那位花白胡须的老校尉干笑着补充：\"再说，你们要是死了，我还能把你们的东西拿回来。”

\"滚开，你这老不死的，是在咒我吗？\"高勇踢了他一脚，挥手作势要赶走他。

这个老跛子连忙躲到裴毅身后。

\"老高，带上他吧。”裴毅劝道，\"相信我，老跛子还是有些用处的。”

高勇叹了口气，指着那老跛子骂道：\"到时候可别给我添麻烦，不然我第一个不会饶过你。”

四海酒楼。

沈严见到高勇带来的人后，微微一愣，笑了起来。

\"我刚才和石奎打赌，还以为你带不回一个呢，没想到你居然带回了两个。”

走在最后的老跛子探出头来：\"沈千户，还有我呢，是三个。”

\"你就算了，顶多是个累赘。”高勇笑着嘲讽道。

这老跛子倒是挺乐观，偷偷拿起桌上的酒喝了起来。

一群人胡吃海喝一番后，朝六扇门的方向走去。

快到六扇门时，沈严转身对五人说道：\"这次任务九死一生，现在后悔还来得及，一旦进了六扇门，知晓了某些秘密，再想退出就来不及了。”

\"啰嗦什么，赶紧的，早点抓到叶孤城，事情早点结束。”高勇笑着催促道。

\"没错，都已经来了，再回去岂不是一辈子在锦衣卫抬不起头？\"

沈严见众人决心坚定，点头应允：\"本千户还有一些积蓄，每人资助八百两银子。

等出了六扇门，大家回去安排好生活，再集合。”

\"哈哈，沈千户真大方，才当千户半天就有这么多钱。”瘦高的家伙打趣道。

\"有了这笔钱，加上朝廷的抚恤金，我弟妹的生活就有保障了。”石奎说道。

\"哈哈，没想到我这个老跛子有一天也能有这么多银子。”

众人也不客气，直接接过沈严递来的银票。

这或许就是他们的安葬费，不拿白不拿。

六扇门门前。

他们被拦在外面。

“锦衣卫？呵，一个刚入行的副千户，一个总旗，一个小旗，两个校尉，还有一个瘸子？”

“就这几位，这就是你们锦衣卫办事的态度？”

六扇门的一名执事，冷冷打量着他们一行人，嗤笑出声。

“给你们面子，还蹬鼻子上脸了？”高勇与石奎怒不可遏。

“你们六扇门无能，死了那么多人，现在我们锦衣卫帮忙，竟这般态度？”

六扇门的执事岂能在自家地盘示弱，二人针锋相对，越骂越烈。

“不知死活，你们几个废物接了这个任务，就是在自寻死路。”