她带着江南口音的声音清脆悦耳。

\"不必了，阿碧姑娘，我自己来便可。”

然而，阿碧依旧麻利地为他穿上鞋袜与官袍。

\" ** 已做好饭菜，正等着您享用。”

沈严点点头，笑着回应：\"阿碧，我今日又得忙碌了。

若你家 ** 感到无趣，不妨去京城街道走走。”

阿碧一听能去逛街，眼中满是欢喜之色。

\"还是公子体贴入微。

不过，请您帮我转告我家 ** 吧，她又要说我贪玩了。”

\"好，等会儿我去说。”

用完早餐后，王语嫣如同温婉贤惠的妻子一般，将沈严送到府门前。

直至看不见他的背影，才转身回府。

锦衣卫北镇抚司衙门。

指挥使章壁、指挥同知刘长卿、北镇抚司镇抚使宋健。

除这三位重要人物外，还有几位千户及副千户。

\"指挥使大人，沈严很快就要到了，接下来该如何安排，全凭您定夺。”

\"没错，指挥使大人。

我们都是由您提拔上来的，绝不会背叛您。”

\"您不在的日子里，大家都很担忧。

如今您回来了，我们便有了依靠。”

“沈严毕竟年轻，缺乏经验，锦衣卫更需要像您这样资深且有能力的指挥使带领。”众千户、副千户纷纷表忠心。

指挥使章壁心里暗骂，这群忘恩负义的东西，前两天沈严搬家，这些人几乎全都去了，他岂会不知？

听说沈严得罪了曹国舅，又被皇后下懿旨斥责后，这些人又转向投靠他了。

他本想揭穿他们，转念一想还是算了。

这些人虽然无用，但只要不投奔沈严就好。

身为锦衣卫最高首领，章壁只盼能熬到新帝登基。

到时借助内阁范首辅和西厂的力量，对付沈严并非难事。

其实他对沈严并无深仇大恨，只是这小子升得太快，已威胁到他的地位，怎不令他忧虑？沈严年少轻狂，仗着东厂厂督**和英国公府的庇护，目空一切。

无论他任佥事还是副指挥使，从未拜访过他这位上司。

尽管如此，他也没办法，毕竟有东厂和英国公撑腰。

不过一旦有机会，他定不会放过教训这小子的机会。

如今沈严得罪了曹国舅和皇后，本以为能趁机打压，却得知曹国舅竟主动示好，还送回了银子。

这不是个好兆头。

但章壁并不太担忧，因为他已另寻靠山——当朝首辅范曾。

范阁老门生遍布，声望极高，若皇帝驾崩，必受重用。

攀上这棵大树，他便无需再惧东厂和英国公。

而且新帝即位后，谁能保证东厂还能如此风光？西厂曹公公可是一直在等待时机啊。

这并不意味着对方就是任人拿捏的软柿子。

这些日子以来，章壁寻觅的新盟友便是这些人。

只要稳固住这些盟友，同时掌控好锦衣卫，熬到新帝登基，新的朝廷局面就会形成。

至于那些见风使舵的千户、副千户，章壁压根就没放在心上。

昨日这些副千户、千户没去沈严家参加乔迁之喜，只因听闻沈严被皇后责备了。

但得知曹国舅都低头后，他们便开始恐慌。

瞧，一大早就跑到北镇抚司，来向章壁、宋健认错来了。

他们怕沈严会报复。

北镇抚司镇抚使宋健沉思片刻，说道：“指挥使大人，沈严快到了，咱们是不是先处理掉金胖子？你觉得他会不会……”

锦衣卫指挥使章壁冷笑一声：“哼，乳臭未干的小子罢了。

若非当初我们提携，他现在还只是个校尉。”

“没错，若不是指挥使大人提拔，沈严哪有今日？”

“即便他现在是副指挥使，就真以为能当上指挥使吗？”

听着众千户的议论，锦衣卫指挥同知刘长卿眉头紧锁。

“刘大人，您乃我锦衣卫智囊，给个主意吧？要是沈严闹起来，我们该如何应对？”章壁转向沉默的刘长卿问道。

“咳咳，依属下之见，眼下局势不明，我们更应齐心协力……”刘长卿话未说完便被章壁打断。

“刘大人，听说令郎今年要参加会试了？”章壁笑问。

指挥同知刘长卿微微一愣，点头笑道：“是的，大人。

犬子今年会参加。”

“哈哈，这次会试由礼部尚书寇伊主持，他是首辅大人的得意弟子啊。”章壁意味深长地笑道。

刘长卿自然明白他的暗示，但他最终没有屈服。

他捋了捋胡须，缓缓开口说道。

“犬子年幼，无论成败，我自当承受。”刘长卿话毕起身，“在下尚有公事待理，失陪诸位。”严罢，他甩袖而去。

锦衣卫指挥使章壁面色阴沉，目送刘长卿离开，冷哼一声，却也无计可施。

刘长卿乃吏部尚书林昌河挚友，得罪不得。

林昌河虽非内阁成员，其权势却不亚于内阁。

“大人……”镇抚使宋健看向愤怒的章壁说道。

“照我说的办，沈严属下一律不予安排职务。”

“是。”

一众千户、副千户皆松了口气。

沈严手下已有多位副百户、百户、副千户，若全员安置，每人都需腾出职位。

如今得指挥使此严，他们总算安心。

与此同时，高勇怒气冲冲赶到北镇抚司衙门。

未及入门，就被守门校尉拦下。

“睁大你们的眼睛，不认识我是谁吗？副百户高勇！”