沈严却满心疑虑：“这有何妙处？给人食用的粮食掺入沙石，岂不是伤及百姓？况且这对身体也不利。”

黄蓉与邬思道相视一笑：“大人，请看城下灾民，他们会介意粮食是否纯净吗？又怎会在乎粥中有无石子？”

沈严顿时醒悟，心中狂喜。

这些饥肠辘辘的灾民只求果腹，根本不会留意粮食的质量。

然而，那些暗中觊觎救灾物资的官员，定会对掺杂杂物的粮食望而却步。

想到此，沈严目光落在黄蓉身上，一把抱起她转了一圈：“你真是个机灵鬼！”

说完，他急匆匆下楼而去。

黄蓉面色绯红，望着他的背影，气得跺脚。

邬思道摇头轻笑，感慨道：青春年少真好。

看来沈府又要添一位姑娘了。

城楼下，沈严集合了锦衣卫及维持秩序的将领。

“将马匹食用的麦麸、糟糠混入粥中。”

此话一出，锦衣卫、将领以及城内差役无不震惊。

锦衣卫指挥使大人此举何意？

为何要把牲畜饲料掺入粥中？

众人虽惊疑不定，却不敢多问，赶忙找来马料，倾倒入粥锅。

灾民目睹后，脸上并无异样，仍对粥充满渴望。

然而有人不满。

一名衣衫褴褛的“流民”高喊：“大人，为何将牲口饲料倒入锅中？我们如何下咽？”

他话音未落，人群中便有附和之声：“是啊，大人，这不是戏弄百姓吗？”

“大人，这可是朝廷赐予我们的救济粮，怎能如此糟蹋？”

沈严冷哼一声，拨开人群，抓起一把泥土投入准备发放的大米袋中。

“本官不仅会往粥里加饲料，还会在米里添泥土。”

说完，他拎起半袋米，目光扫向灾民：“还要吗？”

“要！大人，我愿意吃，不嫌脏！”

“大人，给我吧，我家人口多！”

灾民蜂拥而上。

人群中，却有些脸色阴沉。

“带回府里又能如何？这饭怎么吃得下去？”

*

当看到沈严往米袋中掺沙土时，藏匿于灾民中的几人顿时傻眼。

甚至有几人脸色铁青。

沈严将他们一一揪出。

“你们是否觉得这粮食无法入口？”

方才妄加议论之人吓得浑身一抖，慌忙跪下。

“你们说不能吃，只因非灾民耳。”

沈严一声怒吼，吓得这些人魂飞魄散。

“说说背后主使者是谁？莫要在锦衣卫前玩花样，否则，你们该知道锦衣卫诏狱的厉害！”

锦衣卫迅速制服了那些人，将他们按在地上。

“大人，小人知罪，小人全都交代。

我是富户家的仆从，我们一共来了二十人。”

富户家的仆从们很快供出了实情。

他们都不愿被关押进锦衣卫的诏狱，那地方如同炼狱。

片刻之间，他们的同伴就被悉数揪出。

“大人，我也认罪，我是海捕头派遣来的，我们共有十一人。”

“大人，我愿意认罚，我是方财主家的护院，我们来了五十四人。”

……

转瞬间，数百名假扮流民的歹徒被一一揪出。

当然，肯定还有一些未被察觉的同党。

但这些已经足够沈严杀鸡儆猴了。

很快，福大虎、海捕头、方财主等一群乡绅也被锦衣卫抓捕。

这些人神情惶恐，不断哀求饶命。

“大人，我侄儿是东厂的人，请您念在他面上放过我这一次，我再不敢了。”

“钦差大人，我愿意捐出千两银子，不，五千两用于救灾。”

“大人，我也愿意拿出所有囤积的粮食救济灾民。”

……

在沈严的强大震慑下，这些人吓得魂飞魄散。

这位钦差大人一到山南城，便直接处决了郡守的锦衣卫。

落到他手里，结果可想而知。

他们原本打算借这次赈灾机会，从中捞取朝廷的赈灾粮。

没想到，却落得竹篮打水一场空。

如今，他们被一网打尽。

沈严冷眼看着这群地主豪强，嘴角泛起冷笑：“你们这些人太过贪婪，连这点赈灾粮都要算计。”

“很好，既然如此，本官就让你们永远记住这个教训。”

沈严一声令下：“全部抄家充公！至于这些冒充流民的家丁，统统抓起来，劳役三年。”

听闻此严，山南城的权贵们瞬间瘫软在地。

他们不停哀号求饶。

那是他们毕生积累的财富，经过无数努力才积攒下来，怎会甘心就这样被没收？

\"大人，请您宽恕我们的过错。”

面对众人乞求，沈严毫无反应。

这种地主恶霸，即便杀了百次千次，也无法弥补他们犯下的罪孽。

\"若我不展现宽容，恐怕要取你们性命，没收全部家产。”

沈严冷哼一声，随即下令将这些人押走。

围观百姓感动至极，纷纷跪拜，齐声高呼青天大老爷。

流民们的要求并不复杂，能吃饱饭，惩治几个恶霸就已心满意足。