\"你们屡次无功而返，我怀疑内部有奸细。”

无情与 ** 点头：\"应该是，你的锦衣卫抓出不少奸细，我们的探子也不逊色。”

\"不过，你们锦衣卫如铁桶般严密，派你们追击也会更有优势。”

\"而且，他们料不到锦衣卫接手此事，定会让他们措手不及。”

沈严点头：\"好，就这么定了。

小胖子的圣旨快到了。”

提及圣旨， ** 让无情忍俊不禁。

\"哈哈，你真是个倔强的人，太后连下两道懿旨让你官复原职都被你拒绝。

你不给她面子，她很生气。”

\"待会她会让皇帝下圣旨，你就借此机会顺坡下驴吧。”

“快到了。”沈严明白，太后已两次下达懿旨，他均未答应，这次定会让小胖子亲自送来圣旨。

果不其然，片刻之后，府外传来秦富贵的声音：“圣旨到！”

沈严起身接旨，秦富贵宣读完毕后，立刻献媚道：“恭喜沈大人，贺喜沈大人官复原职。”

“呵呵，小贵子，去领赏吧。”

“好嘞。”秦富贵与沈严因某种缘由熟稔无比。

刚接过圣旨，就听见身旁的小太监说：“师傅，还是我的面子管用吧。”

“小胖子？你怎么在这儿？”沈严这才注意到，之前随秦富贵而来的那个小太监正是皇帝本人。

“师傅，我怕您又不答应，就跟着来了，要是您不接旨，我就赖着不走。”

“不过，师傅待我最好，我接受圣旨。”

小胖子兴高采烈地说：“师傅，您别生气啦。”

沈严捏了捏他圆乎乎的脸颊：“好，师傅不生气了。

既然来了，就见见你二师傅，她想考校你的弹指神通呢。”

“好，我可没偷懒！”小胖子兴奋地说道。

随后，三人一同进入后殿。

午后，沈严、老瘸子和石奎换上便服，开始寻找西夏一品堂的蛛丝马迹。

“老瘸子，你觉得像西夏一品堂这样的势力，会以什么身份现身？”

沈严问道。

老瘸子得意一笑：“哈哈，你问对人了。

简单来说，他们现在一定化身为书生。”

沈严先是一怔，随即恍然大悟。

果然姜是老的辣，若西夏一品堂的人假扮成赴考的举子，在京城闲逛，确实难以察觉。

“走，咱们去国子监附近看看，那些举子常聚在那里。”

三人迅速抵达国子监，果然，此处聚集着众多趾高气扬的举人老爷。

会试是众多举人迈向仕途的重要关口，成功者将完成最后的飞跃。

此刻，所有举子脸上都写满自信，殊不知大部分人注定名落孙山，最终仅两百余人能进入殿试。

沈严正感慨间，忽见一名士子被太子监的人驱逐出来。

此人竟是数日前大胆揭露太学博士郭灵丑行的顾之章。

国子监执事宣布，因其失去太学学生资格，无法参加会试。

面对这样的结果，顾之章虽显失落，却也早有心理准备。

在沈严示意下，二人来到僻静茶馆落座。

沈严坦严，顾之章才华出众，若非出身问题，通过科考毫无悬念。

原来，顾之章与郭灵同样出身卑微，母亲皆为青楼女子。

虽其母曾设法更改户籍，但这段过往终究难以抹去。

如今因郭灵告密，顾之章的努力付诸东流。

“顾之章，你曾无意间协助过锦衣卫，这份功劳不可忽视。”沈严沉思片刻说道，“我决定助你一臂之力。”

沈严如今的身份与地位，助人飞黄腾达不过是举手之劳。

“顾之章，接下来你有何打算？”沈严问道。

“我对科考已不再抱希望，若真无路可走，便归乡出家为道士，与山水相伴。”顾之章无奈苦笑。

出身寒微，即便开个私塾也无人问津，他只能选择隐居终南山，过逍遥自在的生活。

听罢顾之章的打算，沈严笑了：“你勤学多年，不就是为了入仕治国平天下吗？怎因些许挫折就轻严放弃？”

顾之章听后精神一振。

“不如来锦衣卫，我授你小旗之职，也算是步入仕途。

七品官职，也不枉你所学。”沈严直严相邀。

顾之章并非固执之人，面对沈严的厚遇，内心激动不已。

“多谢大人提携，日后必当竭诚报答。”

出身卑微的他，一直渴望改变命运。

如今得贵人相助，赐予官职与身份，怎能不感激涕零？

“我选才从不拘泥于常规，以你的才识与能力，在锦衣卫定能有所建树。”

沈严鼓励道。

“定不负大人期望。”

顾之章目光坚定。

“对了，你既熟悉此地，又是太学生出身，判断何人真伪读书人应更敏锐。

现有一事交付于你。”沈严想起此行目的。

“请大人指示。”

顾之章神情兴奋。