“好，你能这样说，为师便安心了。”灭绝师太微笑道。

随后，她向小徒弟耳语一番。

周芷若神情尴尬，低头不语：“师父，这样做恐怕不妥。”

“唯有如此，方能护我峨眉周全，止若，你不情愿吗？”

“师父，难道这样我就再也见不到您和诸位师姐了吗？”周芷若泪眼婆娑。

“傻孩子，待峨眉转危为安，你想回来随时可回。”灭绝师太轻声安慰，“你向来是我最看重之人，眼下也只能倚仗你了。”

周芷若点头应允：“止若一切听从师父安排。”

灭绝师太见状欣慰不已，随后二人悄然返回大殿。

此时，武当的张真人刚从闭关中走出。

这位仙风道骨的老者虽年纪不及三宝老怪，却也年事已高。

沈严上前问候：“张真人。”

“沈小友，今日得见，实乃武当之幸。”张三丰抚须微笑，目光饶有兴致地打量着沈严。

他六十余岁方达传说之境，而这少年不过弱冠便已臻此境界，确实罕见。

寒暄过后，话题转向峨眉欺压恒山之事。

身为朝廷中人，沈严不便插话，将此事全权交给武当处理。

他深信张真人公正无私。

果然，张真人唤来峨眉的灭绝师太与恒山几位弟子问询。

稍作了解后，张真人笑问：“灭绝，你觉得如今武当如何？”

“武林泰斗。”灭绝略作迟疑，答道。

“武当可曾靠吞并弱小宗门壮大？”

“不曾。”

“你欲峨眉兴盛，此心可嘉，但以强凌弱非正道。”张真人语重心长，“今日我出关只为见证此事，兼并之事莫再提起。”

“否则，若让天下武林有志之士心生不满，即便你峨眉再强大，也会如昙花一现。”

灭绝师太点头，随后说道：“多谢张真人点拨，使我豁然开朗。

我因轻信小徒之严，一时糊涂，今日清除此徒，向武林各派谢罪。”

众人皆惊，唯有宋青书满心欢喜。

灭绝师太果然厉害，将责任全推给周芷若，称自己受其误导。

周芷若无辜至极。

大家都明白，这是灭绝师太对周芷若心存怨恨，借机让她背黑锅。

“周芷若，你不再是峨眉弟子。

从此，你的行为与峨眉无关。”灭绝师太说完，割断道袍，以示恩断义绝。

“灭绝，何必如此？”张真人叹息，看出灭绝师太并非虚张声势，而是真心决裂。

周芷若泪流满面，却坚强不语。

峨眉派中，仅大弟子丁敏君难掩喜悦。

“张真人，我们即刻返回峨眉，整顿宗门，闭门反思。”灭绝师太话毕，转身离去，头也不回。

显然，此次失败对她打击不小，未来几年峨眉派定会低调许多。

周芷若追了几步，便停了下来。

她明白，自从昨日为沈严隐瞒真相，师傅和峨眉派已决心舍弃她。

但若重来一次，她仍会选择这样做。

她这一生，如同傀儡，被他人操控。

她渴望成为真正的自己，一个普通女孩。

即便前路坎坷，她依然坚定前行。

宋青书掩饰不住内心的激动与欢喜，走近周芷若：\"周师妹，你无需担忧，峨眉派抛弃你是她们的损失，而你将永远属于武当派。”

周芷若未作回应，转身步入大殿，宣布了一个惊世骇俗的决定：\"沈指挥使，我想加入锦衣卫，不知可否？\"

整个大殿顿时陷入一片混乱。

最困惑的无疑是沈严。

周芷若先前为他遮掩身份已让他震惊，如今又要舍弃武当派，投身锦衣卫，这实在令人难以置信。

\"周姑娘，锦衣卫从未接纳过女子。” 沈严试图婉拒。

\"那么，我来了岂不是填补了空白？\" 周芷若目光坚定，热切地注视着他。

沈严几乎无法拒绝这样的请求。

\"指挥使大人，若有女子加入锦衣卫，确实会便利不少事务，尤其在执行某些特殊任务时。” 老瘸子在一旁煽风点火。

沈严恨不得踢他一脚，正费力推辞，却被他这般添乱。

\"周师妹，为何不愿留于武当？锦衣卫有何吸引之处？\" 宋青书语气中充满愤恨。

沈严听闻此严，笑着对周芷若说道：\"从今日起，你便是我锦衣卫的百户。”

周芷若面露笑意：\"多谢指挥使大人。”

众人皆惊。

无人料到周芷若会选锦衣卫，更没想到沈严竟如此干脆地接受。

宋青书面容扭曲：\"周师妹，他是否对你用了什么妖术，让你只见过一面便信任他，而非我？\"

宋远桥见儿子失态，怒不可遏：\"胡闹！还不退下。”

作为武当第三代继承人，宋远桥与师兄弟倾注大量心血培养他。

可他们万万没料到，多年悉心栽培，却养出这般不成器的后辈。

终究是过于纵容，才致他如此。

“我不愿下去。”周青书愤然道，“叔祖、父亲、师叔，你们告诉我，我有何处逊于那‘大魔王’？为何周师妹倾心于他，而非我？”他从小未曾受过这般挫败，一时陷入疯狂。

张三丰望着嫡孙，眸中掠过一抹失望。

此徒孙自幼娇养，未历风雨，天赋虽佳，又占尽优渥条件，可谓出类拔萃。

然而今日方知，有些品性实属天定，非能强求。

宋远桥见儿子失态，疾步上前，重重一掌掴在其面颊。