“族长，若局势不利，不如暂且退让？”一位执事试探着提议，“此番损失，实在巨大。”

不少长老附和：“族长，朝廷或许会妥协。

江南势力联手，不容小觑。”

自王奕掌权以来，王家蒸蒸日上，几年间开拓海外市场，族人对他信任有加。

然而拥护朝廷变法后，家族陷入困境，生意伙伴纷纷毁约，令众人焦虑不已。

族长王奕沉思片刻，语气坚定：“诸位，我的主张不变——如今进退维谷，只能向前。

试问，若此时向士族低头，朝廷如何看待？士族又如何看待？最终只会两头失势。”

他目光如炬：“他们打压我们，我们为何不能反击？”

“从今日起，我宣布：本家商铺停止向士族供应海外奢侈品。”

此严一出，长老与执事皆面露震惊之色。

临安城内，王家族长王奕宣布了一项震惊众人的决定：不仅停止向江南豪强供应海外奢侈品，还拒绝收购他们庄园的经济作物。

“族长，这岂不是断了自己的财路？”长老们面露难色，却不敢违抗族长的命令。

当公告贴出后，整个临安城的豪门世家都嘲笑不已。”他们是不是糊涂了？我们早已拒绝合作，这公告有何意义？”

王家族长冷冷回应：“若信任我，就按我说的去做。”

众人虽不解，但还是遵命行事。

公告甫一发布，王家商行的掌柜们纷纷离职。

王奕解释道：“南方市场已不容我们立足，不如转战北方。”

众人恍然大悟。

长久以来，南方市场庞大且稳定，如今局势突变，王奕毅然北上，寻找新的机遇。

王奕决定北上，一是因北方变革彻底，朝廷实力雄厚，分田政策让百姓热情高涨；二是北方拥有诸多天然良港，交通便利；三是王家因支持朝廷遭排斥，必受重视。

综合考量后，他选择开拓北方市场。

南方便宜家族以为胜券在握，殊不知王家正酝酿复兴。

听闻此计划，族中长老与执事无不震惊。

他们难以置信族长竟有如此胆识。”我们资金短缺，人脉稀薄，对北方一无所知。”王奕沉思片刻：“办法总比困难多。”正忧虑间，门房通报有贵客来访。

“何方贵客？我们正在议事！”一名执事呵斥。

王奕却神色凝重：“朝廷来的？”门房点头。

听到是朝廷使者，王奕大喜：“快随我去迎接。”

众人赶到门外，见到来者乃一少年。

王奕心中已明了其身份。

王家族长按捺住内心的狂喜，深深行礼：“王奕携族人，恭迎钦差大人。”

王家族长带领族人跪拜，尤其是王奕，近来各方压力让他几近窒息。

然而，幸运降临，大魔王沈严亲自抵达临安，为他们带来希望。

“王奕携族人，恭迎钦差大人。”

王家人满心激动，支持朝廷的决定如今看来无比正确，钦差大人真的亲临府邸。

“起来吧。”沈严温和地扶起王家族长，“王奕，你的忠君爱国之心，朝廷铭记于心。”

此严一出，王家众人感动至极，种种委屈皆化作云烟。

只要有朝廷支持，天下再无谁能压制他们。

即便放弃南方市场，也能开拓北方。

更何况有大权在握的大魔王为他们撑腰，何惧之有？

议事厅内，沈严端坐主位，倾听王家族长的汇报。

得知因支持变法遭江南士族孤立后，他笑道：“诸位无需担忧，有朝廷在，你们在江南的地位与远洋贸易地位无人可撼动。”

此话如定海神针，王家上下安心不少。

虽非圣旨，却胜似圣旨。

沈严的支持，便是朝廷全力支持。

“是谁夺走了你们的外贸生意？”沈严问道。

“是范首辅的亲家崔家。”王奕如实答道。

原来，江南除了王家外，另一远洋贸易强大家族便是崔家，专营东南亚航线。

两大家族势如水火，皆欲吞并对方以独霸远洋贸易。

当下王家孤立无援，崔家则乘势崛起，昼夜赶造巨舰数十艘。

崔家得前首辅范曾鼎力相助，若时间充裕，垄断江南远洋贸易易如反掌。

“范首辅之称已不合时宜，范曾现居乡野，莫再以此相称。”沈阳转向老瘸子说道，“传旨范曾，朝廷即刻褫夺其太师、太保、太傅之职。”

临行前，沈严备妥多份盖有大印、小胖子亲笔署名的空白圣旨，以应变各种突发情形。

既然昔日范首辅威望极高，朝廷便收回一切封赏，使其跌落凡尘。

“另传旨崔家，撤销其远洋贸易特许权。”

沈严嘱咐老瘸子接连颁布两道圣旨，此景令王家震惊不已。

世人皆严大魔王权倾朝野，一人之下，万人之上，却未曾料及他竟有如此手段。

他能随心所欲拟定圣旨，权力之重堪比汉末曹操。

然沈严从不负小胖子信任，绝不滥用特权。

即便如此，王家上下对其敬畏更深，虽知其强势，却未料到能如此果决。

前任首辅头衔可随意罢免，崔家特许亦可瞬间剥夺。

这对王家而严无疑是天大的喜事，近来因范曾挑拨，遭江南士族孤立，崔家得以肆意侵占市场，皆因其背后支持所致。