“是，殿下。”他只得硬着头皮外出寻找。

他在京城四处游走，却未觅得合意之处。

大明的富商权贵虽动心于重金诱惑，却无人敢将住所租予这两国使节。

谁不知，此举可能招致锦衣卫的报复，轻则倾家荡产，重则性命堪忧。

众人虽心动，却无人敢冒险。

最终，李明高只得无奈返回。

听罢李明高的叙述，三王子陷入沉思。

“看来大明已决心与我们一战。”

事实确乎如此。

此刻，皇宫内正密谋对策。

内阁阁老、六部尚书及英国公张英等人齐聚一堂，共商应对莫卧儿帝国与南越国的战略。

张英摊开最新地图，分析道：“莫卧儿帝国不足为惧，只要吐蕃不与其结盟，便无法跨越乌斯藏高原。

我们真正的对手是南越。”

这张地图由吐蕃国师鸠摩智提供，显示了吐蕃与周边地区的复杂关系。

于璞赞同道：“吐蕃的地位至关重要。

尽管近年来明廷与吐蕃间偶有摩擦，但多为小问题。

吐蕃对西北庆海及川西南地区有所觊觎，不过这些地区已推行改土归流，多数居民仍为吐蕃族裔。

因此，妥善处理与吐蕃的关系对稳定这两地尤为关键。”

沈严接口道：“吐蕃与莫卧儿帝国的大雷音寺素来敌对，绝不会助其侵略。

至于他们觊觎的庆海及川西南，不过是为了传播佛法，不妨予以宽容。”

众官员对此表示认同，认为只要吐蕃不对领土有野心，传教一事可适度容忍。

沈严进一步提议：“可给予吐蕃上层更多利益，让他们明白依附大明只会带来福祉。”

众人纷纷提出建议，包括加强乌斯藏的贸易往来，赏赐财物及封号，并在必要时协助其防御莫卧儿帝国的威胁。

所有人都意识到，唯有稳固吐蕃的忠诚，才能消除后顾之忧。

此次鸠摩智入京，除了传递情报外，亦有意深化与大明的合作。

大明为应对莫卧儿帝国与南越的联盟，除了深化与吐蕃的关系外，还需在南部边境积极备战。

当前，北疆局势相对稳定，自沈严上次巡视后，近两三年内应无战事。

然而，南越的威胁正逐渐显现。

随着莫卧儿帝国在南亚大陆的扩张，南越已沦为附庸。

朝中文武普遍认为，莫卧儿与南越或将联手对大明发起挑战。

因此，积极筹备迎击南越，成为当务之急。”早晚必有一战。”英国公张英语气坚定，“目前变法改革有序推进，国力足以应对此次挑战。”

过去，大明因皇帝巩固皇位及国内财政危机、民变频发等因素，对南越的多次挑衅采取防御姿态，不愿贸然开战。

同时，北疆问题尚未彻底解决，也让大明不敢轻举妄动。

经过近两年的休养生息与发展，这些问题大多得以缓解。

于是，朝廷决定不再退让，将以更强硬的态度回应莫卧儿与南越的挑衅。

近日，冷待两国使团便是明证。

兵部态度强硬，但内阁与户部仍持观望立场，欲观察具体谈判结果后再做决断。

毕竟战争耗资巨大，需考虑资源与人力的调配。

沈严了解众人的顾虑，安慰道：“请放心，变法收益已有所体现，国库资金不会被消耗。

大明帝国银行已开始盈利。”说完，他出示了近半年的银行账目供众人核查。

盈利的数字一出，所有人都震惊了。

短短半年，大明帝国银行的收益已超国库积蓄，难怪大魔王说无需动用国库。

于璞与其他官员终于松了口气。

“既然武郡王已准备就绪，我们更不必担忧。”

“哈哈，武郡王若开战，是否也会参与？”众人看向张英与沈严，打趣地问。

此话意有所指。

沈严大笑：“自然，不然如何对得起诸位为我争取的爵位？我会带三千锦衣卫，与英国公同行，保护她。”

“当然，若她不嫌弃，也可担任先锋大将。”张英听后，脸微微泛红，瞪了他一眼，但眼中尽是甜蜜：“哼，我才不敢让你这王爷冲锋。”

众臣愣住，继而大笑。

“有你们两位，我们心中有数。”夫妻俩与别人相反，是妇唱夫随。

既决定全力应战，大明应对莫卧儿与南越便有了方向，不再犹豫。

次日，莫卧儿三王子及南越王子李明高同时递上国书。

莫卧儿国书提到三事：一是索还达摩祖师舍利，称其为天竺人，应归还；此乃荒谬之谈，达摩祖师来历尚无定论，此举明显挑衅。

二是要求归还南越三郡，公然支持南越；此提议引得大明官员嗤笑，因历史中三郡原属华夏，仅部分时期由南越占据。

面对这一要求，大明王朝选择视而不见。

第三项要求却令大明难以回避——莫卧儿帝国提出，两国顶尖高手需进行一场对决，以判定哪一方才是真正的武林正宗。

莫卧儿方面更声称，此事已在大明江湖广为传播。

凡达到绝世境以上的高手皆可参与此战，获胜者将获得神丹、宝器、财宝等奖励。

莫卧儿此举彰显其信心，表明他们对此次比试志在必得。

这关系到大明的声誉，对方远道而来尚且无所畏惧，若大明拒绝，无异于自损颜面。

这一点，沈严等人早有预见。

上次莫卧儿派多位高手赴大明争夺高僧舍利，结果全军覆没。

如今他们显然是带着复仇之意而来。