黎明前的打谷场上，猎户们沉默地收拾着残局。

陷坑里躺着两头半大野猪，尖木棍贯穿了它们的肚腹，但最该出现在这里的猪皇却不见踪影。

\"这畜生成精了。\"王守民踢了踢被撞断的栅栏木桩，\"明明引进了陷坑区，临到边上硬是拐了弯。\"

老孙头蹲在雪地里，手指丈量着蹄印的深浅：\"瞧见没？前蹄印比后蹄浅——这货是踮着脚走的，压根没踩实。\"

他独眼里闪着精光，\"它在试探。\"

王谦捡起半截沾血的松枝——那是猪皇撞断围栏时刮下来的，松脂铠甲上还粘着几粒铁砂。

指腹摩挲过凹凸不平的表面，他突然明白了什么：\"它记得铁砂的力道，这次故意蹭了更厚的松脂。\"

屯口传来嘈杂声。狍子屯的猎户们拖着板车赶来支援，车上捆着三箱土制炸药，是往年炸狼窝用的。

\"用不上这个。\"王谦把五六式半自动步枪甩上肩，\"给我两天，我和子明带狗进山。\"

王谦家的仓房里，两人一狗做着最后准备。

于子明往铝饭盒里装炒面，突然\"咦\"了一声：\"谦子，你这子弹咋是红头的？\"

\"穿甲弹。\"王谦用枪油擦拭着撞针，\"打猪皇眉心，只有一次机会。\"

大黄狗似乎知道要出任务，安静地蹲在门口。王谦给它套上自制的皮护颈——这是用狼皮边角料缝的，关键部位还钉着铜钉。

\"真要带它？\"于子明系紧绑腿，\"上次差点让猪群踩死。\"

王谦往狗嘴里塞了块肉干：\"论找猪踪，十个猎户顶不上一条好狗。\"

最后检查装备：

五六式半自动步枪（配10发弹匣，备用穿甲弹3发）

猎刀两把（王谦别腰间，于子明插靴筒）

绳索二十米（柞树皮搓的，能吊起一头熊）

盐块和辣椒粉（防冻伤，也能临时迷野猪眼）

桦树皮哨子（模仿母野猪发情声）

入山才半天，大黄就找到了猪皇的新鲜踪迹。

在一片被拱得乱七八糟的冻蘑菇地里，王谦发现了关键线索——几撮挂在树皮上的鬃毛，根部还带着血痂。

\"伤口化脓了。\"他捏起一撮对着光看，\"铁砂还在肉里，它熬不过三天。\"

追踪比预想顺利。猪皇似乎伤得不轻，蹄印越来越凌乱，有段路甚至是拖着后腿在爬。但当夕阳西斜时，情况突变——足迹消失在结冰的溪流边，对岸却没有任何上岸的痕迹。

\"见鬼了......\"于子明踩着冰面，\"总不会顺水漂走了吧？\"

大黄突然狂吠起来，冲着上游一处覆雪的石缝。王谦缓缓拨开积雪，瞳孔骤缩——

溪岸的淤泥上，赫然印着个反向的蹄印！这畜生居然倒着走回水里，制造了消失的假象！

顺着伪装足迹追进黑松林，血腥味越来越浓。

林间空地上，猪皇正靠着一棵老红松磨蹭伤口。松脂混着脓血糊了半边身子，像披了件猩红的铠甲。

王谦打了个手势，于子明悄悄往右翼迂回。大黄的尾巴僵直如棍，这是猎犬发现致命威胁的本能反应。