1984年正月二十七，夜。

篝火的光映在林区保卫科科长的脸上，将他眉骨下的阴影拉得极深。

他摘下手套，从怀里掏出个红皮笔记本，上头印着烫金的“林区安全生产”字样。

“王谦同志是吧？”科长嗓音沙哑，像是常年被林场风雪呛的，“听说这两头野猪是你打的？”

王谦点点头，余光瞥见村长和赵铁柱在科长身后拼命使眼色。杜小荷不知何时挤到了他身边，手指悄悄勾住他的衣角。

科长翻开笔记本：“二道沟离新开辟的3号伐木区只有两里地。这群野猪要是窜过去，伤着工人，那就是重大生产事故。”他合上本子，突然话锋一转，“听老赵说，你能掐踪？”

火堆旁的人群一阵骚动。王谦感觉所有人的目光都钉在自己背上，连杜小荷勾他衣角的手指都紧了紧。

“会一点。”王谦斟酌着词句，“主要是狗好。”

科长笑了，眼角堆起皱纹：“年轻人挺谦虚。”他拍了拍腰间的手枪套，“这样，你组织人手把这群野猪处理了，我们保卫科给你请功。”

人群里响起嗡嗡的议论声。王谦还没开口，民兵连长就挤上前：“领导，要是真能除害，能给咱屯批点化肥指标不？”

“老刘！”村长急得直拽他袖子。

科长却摆摆手：“物质奖励肯定有。”他意味深长地看了眼王谦，“要是表现突出，特批招工也不是不行。”

这句话像块烧红的铁，滋啦一声烙在在场每个人心上。1984年，林场正式工可是铁饭碗，吃商品粮的！

杜小荷的手指突然掐了王谦一下。他回过神，发现科长正盯着他等回话。

“我得回去问问我爹。”王谦搓了搓冻僵的耳朵，“另外，要是真能请功……能不能把我爹和杜叔的临时工转正？”

火堆爆出个火星子，啪地炸响。科长眯起眼：“王建国是你爹？难怪……”他忽然压低声音，“明天中午前给我准信，过时不候。”

回赵家的路上，杜小荷一直没说话。

直到进了院门，她才一把拽住王谦：“你真要去？那可是整群野猪！”月光下，她眼眶发红，像是憋着泪。

王谦摸了摸她扎手的麻花辫：“得去。不光为招工。”他从兜里掏出个东西——是那头伤猪胃里发现的铜哨残片，“你看这个。”

哨片上的编号“7”还清晰可见。杜小荷倒吸一口凉气：“这不是……”

“像勘探队的东西。”王谦把哨片收好，“我怀疑刘炮头和这事有关联。野猪群在3号伐木区附近活动不是巧合。”

正说着，赵铁柱咳嗽着从屋里出来：“俩孩子嘀咕啥呢？进屋！你大姨煮了醒酒汤。”