傍晚时分，王谦和于子明踏着夕阳回到牙狗屯。

屯子里炊烟袅袅，空气中飘荡着炖菜的香味。路过杜小荷家时，王谦看见她正在院子里劈柴，十五六岁的杜小华在旁边帮忙码放。

\"谦哥回来啦！\"杜小荷看见王谦，放下斧头擦了擦汗，脸蛋被寒风吹得通红，\"今天有收获吗？\"

王谦笑着举起手中的猎物：\"打了只黄喉貂，还有两只雪兔。\"他没提追了大半天的事，怕杜小荷担心。

杜小华跑过来，好奇地摸着黄喉貂光滑的皮毛：\"这貂真漂亮，比上次那只紫貂还好看。\"

\"小华！别乱摸。\"杜小荷轻声呵斥妹妹，转头对王谦说，\"我妈炖了酸菜白肉，一会儿给你们家送些去。\"

王谦点点头：\"替我谢谢杜婶子。\"他看了眼杜家烟囱里冒出的炊烟，想起重生前杜婶子做的酸菜，那味道让他怀念了几十年。

回到家，王谦一进门就闻到扑鼻的香味。八岁的王晴像只小燕子似的扑过来：\"大哥回来啦！\"十二岁的王冉则懂事地接过哥哥手里的猎枪和猎物。

\"哟，这是黄喉貂吧？\"父亲王建国从里屋走出来，接过貂仔细查看，\"毛皮完整，就腿上一个小洞，剥皮的时候注意点，能卖个好价钱。\"

母亲李爱花从厨房探出头：\"快洗手吃饭，今天蒸了粘豆包，还炖了蘑菇山鸡汤。\"

王谦洗了手，帮着母亲把饭菜端上炕桌。王家吃饭用的是张大圆桌，王建国坐主位，李爱花和王谦分坐两侧，两个妹妹坐在对面。桌上摆着一大盆冒着热气的山鸡汤，一碟自家腌的咸菜，还有金灿灿的粘豆包。

\"今天在学校学啥了？\"王谦咬了口粘豆包，问两个妹妹。

王冉抢着说：\"学了《朱德的扁担》，老师还让我们写作文呢！\"

\"我学了乘法口诀！\"王晴不甘示弱，掰着手指头数起来，\"一一得一，一二得二...\"

王建国笑着摸了摸小女儿的头：\"好好学，将来比你哥有出息。\"

李爱花给每人盛了碗汤：\"谦儿，明天还上山不？\"

\"得上山看看夹子，顺便再下几个。\"王谦喝了口热汤，浑身都暖和起来，\"刘叔要的紫貂皮还差几张呢。\"

吃完饭，王谦在院子里剥貂皮。这是门精细活儿，得先用小刀从嘴巴开始，一点点把皮和肉分开，不能留一点肉在上面，否则皮子容易坏。王建国在旁边指点，爷俩一边干活一边聊天。

\"今年雪大，山货少，屯子里好几户都准备开春后下山找活干了。\"王建国抽着旱烟，眉头紧锁。

王谦手上动作不停：\"爹，您别担心。我这两天看山里脚印多，猎物少不了。再说，咱们家存的粮食够吃到开春的。\"

正说着，杜小荷端着个瓦罐来了：\"王叔，我妈让我送酸菜来。\"

李爱花闻声出来，接过瓦罐连声道谢。杜小荷看了眼王谦手里的活儿，轻声问：\"需要帮忙吗？\"

王谦摇摇头：\"这活儿脏，别弄脏你衣服。\"他看了眼杜小荷冻得通红的手，\"明天我去下夹子，你要不要一起去？顺便采些松子。\"

杜小荷眼睛一亮，但马上又犹豫了：\"我得帮家里干活...\"

\"去吧，\"李爱花笑着说，\"年轻人多走动走动好。明天让冉冉和晴晴来帮我。\"

杜小荷这才点点头，跟王谦约好明天一早在屯口碰面。

第二天天还没亮，王谦就起来了。

他轻手轻脚地穿好衣服，从厨房拿了几个昨晚剩下的粘豆包揣在怀里。

母亲总是起得最早，已经在厨房生火做饭了。