二月初的兴安岭，天刚蒙蒙亮，寒气像刀子似的往人骨头缝里钻。

王谦紧了紧狗皮帽子的系带，嘴里呼出的白气在帽檐上结了一层细霜。

他跺了跺脚上那双父亲去年冬天给他打的鹿皮靴子，靴底子钉了防滑的铁钉，踩在冻得硬邦邦的雪地上发出清脆的\"咯吱\"声。

\"谦哥，这大冷天的，咱真要上山顶子？\"于子明搓着手，鼻头冻得通红，说话时牙齿直打颤。

王谦从怀里掏出怀表——那是他重生前就带着的老物件，擦掉表面结的霜，借着微弱的晨光看了看：\"才五点半，赶早不赶晚。紫貂这玩意儿精得很，太阳一高就躲洞里去了。\"

两条猎狗\"黑虎\"和\"花豹\"在雪地里来回转悠，时不时用前爪刨两下雪，显得格外兴奋。

黑虎是条纯黑的土狗，肩高足有二尺，浑身肌肉虬结；花豹则是条花斑狗，体型稍小但更加灵活。这两条狗都是王谦从小养大的，跟着他在这兴安岭里不知跑了多少趟。

王谦拍了拍腰间的水连珠步枪，又检查了下于子明背着的双管猎枪。刘文龙给的这把枪保养得不错，枪管乌黑发亮，木质枪托上刻着细密的花纹，一看就是老手艺人做的。

\"走吧，趁着日头没上来。\"王谦一挥手，两条猎狗立刻窜到前面开路。雪地上留下四串清晰的爪印，深浅不一地延伸向远处的山林。

山路不好走，积雪下面是厚厚的落叶层，踩上去又软又滑。王谦走在前面，手里拿着一根白蜡杆做的探路棍，时不时戳戳前面的雪地。这是老猎人的经验——兴安岭的雪窝子能吞人，去年冬天邻村就有人掉进雪坑里再没出来。

\"谦哥，你看那！\"于子明突然压低声音，指着左前方一片灌木丛。

王谦立刻蹲下身，顺着于子明指的方向看去。灌木丛的枝条上挂着几缕黄色的毛发，在晨风中轻轻晃动。他轻手轻脚地走过去，捻起一根毛放在鼻尖闻了闻，又用拇指和食指搓了搓。

\"新鲜的，应该是黄喉貂。\"王谦眼睛一亮，\"这玩意儿可比紫貂稀罕多了，一张好皮子能换三张紫貂皮。\"

两条猎狗似乎也嗅到了气味，耳朵竖得笔直，喉咙里发出低沉的\"呜呜\"声。王谦做了个噤声的手势，从怀里掏出一个小布包，里面装着几块干肉。他掰了两小块分别喂给黑虎和花豹，这是老猎人教的——让狗记住追踪成功有奖赏。

\"咱们改计划，先追这只黄喉貂。\"王谦压低声音说，\"你带着花豹从左边包抄，我和黑虎从右边上。记住，这玩意儿机灵得很，别弄出动静。\"

于子明点点头，拍了拍花豹的脑袋，一人一狗猫着腰往左边摸去。王谦则带着黑虎往右，雪地在脚下发出轻微的\"咯吱\"声。他尽量放轻脚步，像只山猫一样在树木间穿行。

黄喉貂的踪迹断断续续，一会儿是雪地上的小脚印，一会儿是树枝上挂着的毛发。王谦跟着黑虎，看着它时而低头嗅闻，时而抬头张望。突然，黑虎的背毛竖了起来，身体绷得像张拉满的弓。

王谦立刻蹲下身，顺着黑虎注视的方向看去。大约三十步开外的一棵老松树下，一只体长约二尺的黄喉貂正按住一只雪兔撕咬。那貂毛色鲜亮，喉部到胸腹的橙黄色在雪地里格外显眼，背部和四肢则是深褐色，尾巴蓬松得像把大扫帚。

王谦慢慢举起水连珠，枪管在晨光中泛着冷光。他屏住呼吸，准星稳稳地套住了那只貂的头部。就在他即将扣动扳机的一瞬间，黄喉貂突然抬起头，黑豆般的眼睛直直地看向王谦所在的方向。

\"砰！\"

枪声在山林间回荡，惊起一群栖息的松鸦。黄喉貂在枪响前一瞬已经跳开，子弹只打中了它刚才站立处的雪堆，激起一片雪雾。