西沟的积雪已经化了大半，露出下面枯黄的草甸。王谦蹲在一处野猪拱过的土坑旁，手指捻了捻还带着湿气的泥土：\"刚过去不到一个时辰，五头，两大三小。\"

刘玉兰利索地给猎枪上膛：\"追？\"

王谦刚要点头，山虎突然竖起耳朵，冲着来路低声咆哮。他眯起眼睛，透过灌木缝隙看到个猫着腰的小身影——王小川正笨拙地躲在一棵红松后面，老火药枪的枪管在阳光下闪闪发亮。

\"操！\"于子明骂了句脏话，\"这小兔崽子...\"

王谦抬手示意众人噤声，自己像只山猫般悄无声息地绕到王小川身后，一把拎住他的后领子。

\"王、王叔...\"孩子吓得脸都白了。

王谦夺过那杆老火药枪，检查了下膛线——已经磨平了，开枪准炸膛。他强压着火气：\"知不知道野猪能要你命？\"

王小川的眼泪在眼眶里打转，却倔强地咬着嘴唇：\"我...我能帮忙...\"

远处传来杜小荷的轻咳声。王谦回头一看，五头野猪正从山梁上晃悠下来，距离不到两百米。现在送孩子回去已经来不及了。

\"跟紧我。\"王谦把火药枪的弹药倒出来，空枪还给孩子，\"敢乱跑腿打断！\"

狩猎队迅速散开。李卫国和于子明占据制高点，刘玉兰和杜小荷埋伏在灌木丛中，王谦则带着王小川藏在一棵倒木后面。

\"看好了，\"王谦低声教导，\"打野猪要打耳根，子弹从这儿穿进去...\"他在孩子头上比划着路线，\"一枪撂倒。\"

野猪群毫无察觉地走进包围圈。领头的公猪足有四百斤重，獠牙像两把弯刀，正用鼻子拱着地找橡实。

王谦举起右手，做了个合围的手势。山虎立刻从侧翼冲出，狂吠着把猪群往预定方向赶。野猪受惊，本能地朝唯一没有声响的方向逃窜——正好是李卫国的射击范围。

\"砰！\"

李卫国的第一枪精准命中公猪耳根，那畜生轰然倒地。剩下四头猪顿时炸了窝，母猪护着崽子朝杜小荷的方向冲去。

\"小心！\"王谦厉喝。

杜小荷却不慌不忙，银针在指间一闪，精准地刺入一头小猪的眼睛。那畜生疼得嗷嗷直叫，反倒挡住了母猪的去路。刘玉兰趁机开枪，子弹擦着母猪脊背飞过，惊得它调转方向。

\"王小川！\"王谦突然把孩子推上前，\"正前方，三十步！\"

孩子手忙脚乱地举起空枪，却见一头半大野猪正朝他冲来！千钧一发之际，王谦的水连珠响了，野猪应声倒地，距离王小川的靴子不到五步。

\"记住这个距离，\"王谦的声音像淬了火的钢，\"再近一寸，你就得去见阎王。\"

最终，五头野猪留下了三头，剩下两头借着混乱逃进了密林。收拾猎物时，刘玉兰气得直跺脚：\"要不是照顾这小崽子，全拿下了！\"

王小川缩着脖子不敢吭声。杜小荷却蹲下身，用银针帮孩子止住手掌被树枝划破的血：\"第一次都这样，下次就好了。\"

回屯的路上，王谦一直沉默。经过老支书家时，他把三头野猪往院当间一扔，拎着王小川的后脖领子往屋里走。

\"老王头！\"他一声吼，震得房檐上的冰溜子哗啦啦掉，\"管好你家孙子！\"

老支书看到孙子满手的血，吓得烟袋锅都掉了。听完事情经过，老汉抄起笤帚疙瘩就要揍人，被王谦拦住。

\"孩子胆量不错，\"王谦把空枪还回去，\"就是缺条好狗带。\"

......