汪直沿着长廊往外走，绣着蟒纹的皂靴踏在青砖上，发出沉稳的脚步声。行至太湖石旁，他突然顿住，周身气息骤然变得森冷如霜。暗处传来若有若无的呼吸声，带着一丝刻意压抑的慌乱。汪直眯起眼睛，寒芒从眼底一闪而过，如鹰隼般锁定了假山后的阴影。

假山后的黑影心中大惊，运起轻功想要隐匿身形，却发现自己的真气像是被无形大手钳制住一般，运转滞涩。他暗叹一声：“西厂汪直果然名不虚传，这怕已是先天巅峰的境界了吧。”强自镇定心神，屏住呼吸，尽量让自己融入黑暗之中。

汪直冷哼一声，声音里带着不加掩饰的警告：“藏头露尾之辈，最好安份些。”言罢，袍袖一拂，大步离去。那黑影待他走远，才长舒一口气，冷汗早已浸透后背，心中暗自庆幸：幸好汪直没有深究，否则今日怕是难以善了。

待汪直的脚步声消失在长廊尽头，万贞儿才缓缓起身，身子因激动而微微摇晃。就在这时，一道黑影从廊下暗处闪现，眨眼间便扶住她的腰肢。那人的手指枯干如柴，指甲尖细如钩，左手更是残缺不全，只剩孤零零的拇指。

万贞儿心神恍惚间，还以为是珠儿，柔声道：“无妨...”可待看清来人那张丑陋的脸，胃里顿时泛起一阵恶心。她强压下不适，轻轻推开对方，重新坐回软榻。

那人舔了舔嘴唇，贼眼直勾勾地盯着万贞儿前衣，喉结上下滚动：“娘娘，有何事尽管吩咐，赴汤蹈火，小人在所不辞！”

万贞儿心中冷笑，却故意支起手肘，任内衫顺着肩膀滑落，露出半截雪白。那人呼吸顿时粗重起来，却又不敢造次，只能死死攥着拳头。

“如此，便有劳先生了。”万贞儿声音娇媚，眼波流转间已施展媚术，“办好此事，本宫定有重赏。”

“娘娘放心！”那人激动得声音发颤。

“珠儿！”万贞儿突然高声唤道。

珠儿推门而入，福身行礼：“娘娘有何吩咐？”

“安排一下，给先生去去火。”万贞儿嘴角勾起一抹意味深长的笑。

珠儿心领神会，转向那人道：“先生请随我来。”

那人先是一愣，随即目光扫过珠儿玲珑有致的身段，顿时又转忧为喜，搓着手跟了上去：“有劳姑娘了...”

待两人身影消失，万贞儿冷笑一声，走到玉盘前狠狠净手，每一个动作都带着掩饰不住的嫌弃。

而在安喜宫最深处的暗房里，房门悄然关闭。屋内，一名被下了药的宫女赤身躺在床上，在黑暗中发出无意识的呓语。那人迫不及待扑上去，唇角扬起变态的笑意。