“拍卖？”众人皆是一愣，面面相觑。

这词儿新鲜，他们可从未听说过。

崔公子皱眉。

“拍卖是何物？休要在此故弄玄虚！”

钟懿不慌不忙地解释。

“所谓拍卖，便是设一起始价，由有意者轮流出价，每次出价须高于前一次。价高者得，直至无人再出更高价格为止。如此一来，既公平，又能体现二位公子对如玉姑娘的诚意，岂不两全其美？”他顿了顿，看向二人，“二位公子，可愿一试？”

天香楼的掌柜本在一旁急得如热锅上的蚂蚁，听闻此言，眼睛骤然一亮，连忙上前，满脸堆笑。

“妙啊！钟大人此法真是闻所未闻，却又精妙绝伦！如玉姑娘乃我天香楼的头牌，色艺双绝，能得二位公子如此厚爱，实乃天大的福分！二位公子若是以此法一较高下，定能传为一段佳话啊！”

他一边说着，一边给旁边的龟公使了个眼色，示意将如玉姑娘扶到显眼处。

作为经营天香楼多年的掌柜，他瞬间就看出了这个拍卖的好处。

如今这法子是这个年轻人提出的，要是两位公子怪罪的话也只能怪罪这个年轻人，而钱则是他们天香楼赚了，可谓是百利而无一害！

崔公子与李钰对视一眼，都从对方眼中看到了不肯服输的火焰。

他们本就是为争一口气，如今被钟懿和这掌柜的一唱一和，再被这么多双眼睛盯着，已是骑虎难下。

若是此刻退缩，岂不成了满京城的笑柄？

“好！就依你所言！”

崔公子一甩袖子，恶狠狠地瞪了钟懿一眼。

李钰亦是冷冷颔首：“本公子奉陪到底。”

钟懿暗自摇了摇头，心中却是一片清明。。

今日无论谁赢谁输，他这小小的户部主事，怕是把这两位都得罪透了。

不过，观此二人行事，虽则骄横，却也还算光明磊落，为一女子相争，也只是斗财斗气，并未动用什么阴私手段，可见其人品尚不算太坏。

而且，他之前在户部大出风头，就连皇帝都听闻了大名。

若是他真是钟家子弟也就罢了，可他是个冒牌货，名气越大，对他而言越不是好事！

如今得罪了这两个年轻人，顶多是前程断了，但是此事不论是对钟家还是对他来说，并非是坏事！

那掌柜的见两位爷都点了头，兴奋得差点跳起来，动作麻利得不像话。他立刻指挥着小厮们，在楼下大堂中央临时清理出一块空地，搬来一张铺着锦缎的八仙桌，又请了如玉姑娘楚楚可怜地立于桌旁，权当是临时搭建的“拍卖台”。

掌柜的亲自充当起“唱价人”，清了清嗓子，高声喊道：“诸位爷，今日有幸，得见崔公子与李公子为如玉姑娘一掷千金！如玉姑娘赎身银五百两，价高者得！每次加价，不得少于五十两！现在，开始！”

“五百五十两！”崔公子率先开口，声音洪亮，带着一股志在必得的气势。

李钰轻蔑一笑，慢条斯理地举起手中折扇：“六百两。”

“七百两！”

“八百两！”

……