崔烈脖子一梗，傲然道：“比就比！谁怕谁？李钰，咱们就以一个月后的旬试为期，看看谁能考得更好！输的人，要当众学三声狗叫！”

“好！”李钰亦是不甘示弱，“一言为定！崔烈，你就等着学狗叫吧！”

二人放下狠话，又互相瞪了一眼，这才气冲冲地拂袖而去，竟是将钟懿抛在了脑后。

钟懿望着他们远去的背影，暗自松了口气，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。

总算是把这两个瘟神暂时糊弄过去了。

希望他们真能因此用功几分，也算功德一件。

他正待转身进入户部，忽听得身后传来一道熟悉又带着威严的声音：“钟主事，留步。”

钟懿心中咯噔一下，连忙转过身，只见崔文正不知何时已站在他身后不远处，面色平静无波，正定定地看着他。

“下官钟懿，见过崔大人。”钟懿躬身行礼，心中却暗自打鼓。

糟了！这位崔尚书，该不会是因为我方才下了他儿子的面子，特意来兴师问罪的吧？

他儿子那德行，我这也算是帮他管教了，可官场上的事，谁说得清呢？

今日之事，怕是没那么容易善了了。

崔文正那张古井无波的脸庞上，竟缓缓绽开一丝笑意，随即，朗声大笑起来。

“哈哈哈！钟主事，方才那番话，说得好，说得妙啊！”

他捋了捋颌下打理得一丝不苟的短须，眼中非但没有丝毫怒意，反而闪烁着几分显而易见的赞许。

“听烈儿昨日归家提及，”崔文正话锋陡然一转，那双眼眸，锐利地落在钟懿身上，“钟主事在天香楼，还别出心裁地办了个什么……拍卖会？”

钟懿暗自叫苦，面上却不敢显露分毫，只得硬着头皮躬身一揖。

“下官雕虫小技，不过是些上不得台面的小聪明，一时情急之下的荒唐之举，让崔大人见笑了。”

崔文正不以为意地摆了摆手，示意他不必如此拘谨，一边已然迈开脚步，缓步向户部衙门内行去，一边语气平和地招呼。

“钟主事，随本官走走。”

钟懿哪里敢怠慢，连忙提起精神，亦步亦趋地紧随其后。

二人一前一后，走在户部衙署的青石甬道上。

“国库如今的境况，钟主事想必也有所耳闻。圣上为此夙夜忧叹，寝食难安。”

他微微侧首，目光深沉，“若是有什么开源节流的良策，钟主事可莫要藏私啊。”

钟懿脑中思绪电转，面上却是一片诚惶诚恐，连忙拱手。

“崔大人谬赞！下官不过是急中生智，胡乱想了个馊主意，难登大雅之堂，万万当不得‘良策’二字。”

崔文正听他这般说辞，又是朗声一笑。

“钟主事何须过谦？此事非一蹴而就，本官也不急于一时。你若当真有什么奇思妙想，不妨回去细细思量，琢磨成熟了，再与本官详谈不迟。”