“母亲！此番与往日大大不同！孩儿……孩儿与崔烈那厮立下了赌约！一个月后的崇文书院旬试，孩儿必须胜过他！否则，孩儿颜面何存！日后还如何在京中立足！”

长公主凤眸微挑，眼底掠过一丝几不可见的讶异，随即唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

有意思。昨日钰儿从天香楼回来，还满腹怨气，不住口地抱怨，说是一个不知天高地厚的小小户部主事钟鼎，害得他没能博得如玉姑娘的青睐，搅了他的雅兴。

怎的今日去了一趟户部衙门，反倒像是脱胎换骨一般，被那小官三言两语激得要发奋图强了？这个钟鼎……倒当真有几分意思。

长公主素日里对李钰的种种胡闹行径，多是睁一只眼闭一只眼，毕竟是自己膝下唯一的儿子，宠溺之心难免居多。

但眼见他如今竟破天荒地萌生了向学之心，虽然起因是被那崔烈和钟鼎所激，却也让她冰封已久的心湖之中，漾起了一丝难得的欣慰。

这孩子，冥顽不灵了这么些年，总算……总算有人能治治他了。

无论是谁，只要能让他走上正途，便是好事。

见母亲沉默不语，只是定定地看着自己，李钰心中有些发毛，生怕母亲不允，急忙上前一步，拍着胸脯郑重保证。

“母亲！您就信孩儿这一回！孩儿这次是铁了心要用功读书，洗心革面！定不让您和父亲失望！若再如从前那般胡闹，任凭母亲责罚！”

长公主缓缓颔首，目光中多了几分审视，最终唇边逸出一抹清浅的笑意，语气也温和了些许。

“好。既然你有此决心，为娘便允了你。管事会为你寻访京中最好的名师，好生辅导。只是，莫要三日热情，虎头蛇尾。”

李钰闻言大喜过望，脸上顿时笑开了花，连连拱手。

“谢母亲成全！孩儿谨遵母亲教诲，此番定当全力以赴，绝不懈怠！”

说罢，便兴冲冲地躬身告退，脚步轻快地退了出去，仿佛已经看到了自己在一个月后的旬试中力压崔烈，一雪前耻的风光场面。

待李钰的身影彻底消失在暖阁门外，长公主脸上的那抹浅笑渐渐敛去，眸光复又变得幽深似潭。她端起茶盏，轻轻呷了一口，随即唤过一旁躬身侍立的老管事，声音清冷而不容置疑。

“去，给本宫仔细查查那个户部度支司主事，钟鼎。他的家世背景，师从何人，平日与何人往来，事无巨细，本宫都要知道。”

五日时光，如白驹过隙，倏忽而逝。

晨曦微露，淡金色的阳光透过窗棂，洒在钟懿尚带惺忪睡意的脸庞上。

“咚咚咚！”急促的敲门声打破了清晨的宁静。

“鼎哥！鼎哥！醒醒！时辰快到了！今儿个可是跟那两个混账小子约好比试的日子！”

钟帆那标志性的大嗓门在门外响起，透着一股子压抑不住的兴奋。

钟懿瞬间吓得睁开眼，他揉了揉额角，面色不由得一黑。

他掀开薄被，正欲起身，钟帆那小子已经猴急地推门而入了。

“鼎……”钟帆刚要开口，目光落在钟懿赤着的上身上，顿时眼睛一亮，话锋也拐了个弯，“嚯！鼎哥，你这……你这身板，可以啊！”