钟懿微微一笑，再次拱手。

“下官今日前来，一是奉命核查军费账目，二来，便是想将此竹简之物，献与周大人，略表寸心，也算为我大渊军伍，尽一份绵薄之力。”

周延闻言，脸上的笑容微微一滞，随即陷入了沉思。

他摩挲着下巴上的短髯，眉头微蹙。

“钟贤弟，你这两件事……无论是查账，还是这神物……都不是下官一人能够擅专的。尤其是这账目，积年累月，牵涉甚广……这图纸上的东西，更是干系我大渊军之未来！必须禀明尚书大人！”

钟懿心中一动，看来这兵部的账，比他想象的还要棘手，连一个左侍郎都担不起干系。

至于这马具三宝，其分量之重，倒是在他意料之中。

“既此，便全凭周大人安排。”

不多时，一名身着与周延同制式官袍，但气度更为沉凝威严的老者，在亲兵的簇拥下步入内堂。此人面容清癯，双目开阖间精光四射，正是兵部尚书魏寰。

“周延，何事如此急躁，扰我清净？”魏寰的声音不高，却自有一股不怒自威的气势。

周延连忙躬身，将手中的竹简恭敬呈上：“尚书大人，您请看此物！”

魏寰接过竹简，目光甫一触及，瞳孔猛缩！那张素来沉稳的面容上，竟是掀起了惊涛骇浪！半晌，才从牙缝里挤出几个字。

“此……此为何物？！”

钟懿上前一步，不卑不亢地开口。

“启禀尚书大人，此乃下官偶然所得，名曰马鞍、马镫、马蹄铁，合称‘骑兵三宝’。马鞍可使骑士稳坐马背，久战不疲；马镫可助骑士借力，劈砍刺杀更为勇猛；马蹄铁则可护马蹄，使战马驰骋更为长久，适应各种地形……”

他将后世骑兵装备的优势娓娓道来，听得魏寰与周延二人眼神愈发明亮，呼吸也愈发粗重。

“好！好！好啊！”

魏寰连道三声好，看向钟懿的眼神，简直像是看着一块绝世美玉，“钟鼎是吧？户部度支司主事？真是……真是天佑我大渊！此三物若能用于军中，我大渊铁骑，何愁不能横扫漠北，踏平西陲！”

钟懿谦逊一笑。

“大人谬赞，下官愧不敢当。今日前来，除了献上此图，亦是奉户部之命，前来核查兵部历年军费账册。”

魏寰闻言，脸上的兴奋之色稍减，长长叹了口气。

“唉，卢介玄那老匹夫，果然没安好心！这是把你这块璞玉往火坑里推啊！钟主事，老夫看你是个将才，留在那户部算盘珠子里打滚，岂不可惜？可愿来我兵部？老夫保举你入枢密院，参赞军机，如何？”

这是……要挖墙脚？

钟懿心中微动。

兵部，枢密院，这可是大渊朝真正的权力核心之一。

若能在此立足，前途不可限量。

他思忖片刻，却是缓缓摇了摇头。

“多谢尚书大人厚爱。只是下官初入仕途，根基尚浅，且户部账册之事尚未了结，不敢再分心他顾。”

魏寰眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏与惋惜。

“也罢，人各有志。不过，我兵部的大门，随时为钟主事敞开！”他转向周延，“周延，将近二十年的军费账册，全部找出来，交给钟主事！但凡钟主事有所需，兵部上下，务必全力配合，不得有误！”

“下官遵命！”周延轰然应诺，看向钟懿的眼神，已满是敬佩。

当钟懿抱着一摞摞散发着陈腐霉味的卷宗，在周延亲自护送下走出兵部衙门时，等候在外的卢枫，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

这……这……这怎么可能？！