他唇角勾起一抹释然的笑意。

有了钟雄这八个字，他心中再无顾虑。

钟懿霍然起身，拿着那几本关键的桓家账册和自己整理出的核算结果，径直走向了户部尚书崔文正的官署。

“崔大人，”钟懿将账册与核算清单置于崔文正案头，神色肃然，“下官核对兵部两年前粮草采买账目，发现重大疑点！”

崔文正闻言抬起头，目光如炬：“哦？讲。”

“桓氏粮行提供的原始账簿显示，当年兵部向其采买粮草共计十万石。而户部记录，拨给兵部用于此项采买的银两，高达三十万两！”

“大人，以当时市价，三十万两白银，足以购粮二十余万石！这其中差额，高达十五万两之巨！更未计入国库每年拨付给兵部的额定粮草！”

崔文正的脸色唰地一下变了！他抓过钟懿呈上的账目，越看越是心惊，手指都微微颤抖起来。

好家伙！这简直是明火执仗地鲸吞国帑！

“钟鼎，此事非同小可！你可确认无误？”崔文正声音沙哑。

钟懿斩钉截铁：“下官以人头担保，账目确凿无疑！”

崔文正一拍桌案：“走！随我面圣！”

皇宫，御书房。

渊帝正值春秋鼎盛，听完钟懿条理清晰的奏报，以及崔文正的补充，原本平静的脸色瞬间阴沉如水。

“嘭！”渊帝一掌拍在御案之上，龙目圆睁，怒火熊熊：“大胆！好一群大胆的国之蛀虫！竟敢在朕的眼皮子底下，如此明目张胆地贪墨军饷粮草！三十万两，十五万两的亏空！他们是想动摇我大渊的根基吗？！”

雷霆之怒，让侍立一旁的内监宫女纷纷跪倒，噤若寒蝉。

钟懿与崔文正亦躬身垂首，大气不敢出。

半晌，渊帝胸膛剧烈起伏，眼神凌厉地扫过钟懿。

“钟鼎，你做得很好！不畏权贵，查出此等惊天大案，当赏！”

他转向崔文正：“崔爱卿，此事干系重大，你以为，当交由何人彻查？”

崔文正心头一凛，沉吟片刻，谨慎开口。

“陛下，臣以为，此事牵连甚广，或可由臣与……兵部左侍郎卢介玄一同查办，互为监督，以昭公允。”

“不必了！”渊帝摆手，目光锐利，直视钟懿，“卢介玄查了两年都没查出的问题，你一个户部主事，几日便窥得端倪！此事，就由你钟鼎，给朕一查到底！”

“陛下！”崔文正大惊失色，连忙出班，“钟鼎不过一小小主事，骤然担此重任，恐经验不足，难以服众！”

崔文正还是很看好钟鼎的，这番贬低的言论不过是担心钟懿木秀于林风必摧之。

钟懿亦是心中一震，忙躬身道：“陛下圣明！但是臣人微言轻，资历浅薄，实难当此大任，恐有负圣恩！还请陛下三思！”

渊帝闻言，却是朗声大笑起来。

“哈哈哈！好一个人微言轻！侍郎查不出的弊案，钟主事查出来了，这不正说明有才不在年高，有能不在位尊吗？朕就是要让天下人都看看，我大渊朝，能者上，庸者下！”

他走到钟懿面前，眼神中带着不容置疑的威严与期许：“钟鼎，朕信你！此事，你放手去查！至于经验、资历，在铁一般的证据面前，皆是虚妄！”

说罢，渊帝转身，沉声喝道：“取朕的尚方宝剑来！”

片刻，内监总管托着一柄古朴的宝剑趋步上前。

渊帝亲自接过，将宝剑交到钟懿手中：“此剑，上斩昏官，下斩佞臣！朕赐你便宜行事之权，凡涉此案者，遇有阻挠，可先斩后奏！”