钟家旁支，钟雄的父亲当年心善，将他过继过来，也算半个嫡系。

至于钟雄的二弟，则是留在武定老家，也就是钟鼎的亲生父亲。

钟川又是一个酒嗝，醉眼朦胧地摆了摆手，口齿不清。

“大……大哥，我这……这是去和礼部的同僚们……维系感情，应酬，应酬嘛！”

他话音未落，从门外又袅袅婷婷地走进来两人。

为首的是一位穿着绫罗绸缎、头插金钗的妇人，正是钟川的夫人王氏。

她身后跟着一个二十出头的年轻人，贼眉鼠眼，正是钟川的大儿子钟巳。

王氏一进门，便尖着嗓子附和道：“就是！老爷也是为了钟家上下打点！不像某些人，年纪轻轻，不知天高地厚，光知道逞威风，到处树敌，把整个钟家都推到火坑里！”

她那双刻薄的眼睛斜睨着钟懿，毫不掩饰其中的鄙夷与怨怼。

“呵，”钟帆向来不喜钟川一家人，本就因钟川夫妇的突然闯入而心生不快，此刻听闻王氏这番夹枪带棒的话，更是气不打一处来，当即阴阳怪气地反唇相讥。

“三叔三婶这话可就奇了！我怎么听说，三叔您这把年纪，熬到如今，在礼部也不过是个从六品的主事？钟懿才多大？已经是堂堂户部右侍郎，正三品！这官场上是举步维艰，还是平步青云，明眼人一看便知！有些人啊，自己没本事，就只会眼红旁人！”

“你——！”钟川被钟帆这番话一激，酒意顿时醒了大半，一张虚浮的脸涨得通红，他指着钟帆，气得浑身发抖，“反了！反了！钟雄！你看看你教出来的好儿子！就这么让小辈顶撞长辈吗？！”

钟雄此刻也是头痛不已，这个三弟，平日里不学无术，专好钻营些上不得台面的门道，如今更是酒后失言，丢人现眼！他板着脸，无奈地呵斥了钟帆一句。

“帆儿！怎么跟你三叔说话呢！没大没小！”

那语气，却怎么听都有些敷衍。

钟雄深吸一口气，强压下心中的不快，转向钟懿，介绍道：“鼎儿，这是你三叔钟川，如今在礼部任主事。这位是你三婶王氏。你以后就喊三叔三婶便是。”

钟懿面上依旧挂着得体的微笑，丝毫未受方才的剑拔弩张影响。他从容起身，对着钟川和王氏微微一揖。

“侄儿钟鼎，见过三叔、三婶。”

他身旁的钟帆，也只能不情不愿地跟着行了个礼。

然而，钟川夫妇却像是没听见一般，连眼皮都未曾抬一下，依旧一副余怒未消的模样，显然是不打算给钟懿这个面子。

堂内的气氛，瞬间尴尬到了极点。

钟雄对这对夫妻的阴阳怪气早已习以为常，也懒得再与他们计较这些虚礼，只是沉声问道：“老三，你们夫妇今日过来，究竟所为何事？”

钟川重重咳嗽两声，那双因纵欲过度而显得浑浊的眼睛里闪过一丝算计，他推了一把身旁的钟巳，示意他上前。

“巳儿，还愣着作甚？快跟你鼎堂兄说说你的心意！”

钟巳被他父亲一推，连忙挤出一脸讨好的笑容，对着钟懿作揖。

“鼎堂兄在上，小弟……小弟对崔家大小姐崔燕婉仰慕已久，听闻堂兄明日要赴崔府参加崔小姐的及笄礼，不知……不知能否带小弟同去，也好一睹芳容，沾沾喜气？”