当南京孝陵卫指挥使周经武，这位面容刚毅、身躯凛凛的武将，恭敬地侍立在崇祯皇帝面前时，崇祯的脑海中，正翻腾着他近日从皇家密档中了解到的、关于这支特殊卫队的点滴。

孝陵卫，这支听起来似乎只是守陵部队的番号，其渊源却可追溯至大明开国之初。太祖高皇帝朱元璋定鼎南京后，为确保自己身后皇陵的绝对安全与尊崇，亲自从跟随自己打天下的淮西子弟兵中，挑选了五百名最为精锐、也最为忠诚的勇士，组建了这支特殊的卫队。他们不仅负责守卫孝陵，更是一种象征，代表着大明皇室最核心、最隐秘的守护力量。其兵员构成也极为特殊，核心士兵多出自与太祖渊源深厚的王、赵、徐三姓，而军官则世代由同样来自淮西、对朱明皇室忠心耿耿的周、李两姓子弟担任。更重要的是，这支卫队，理论上只听命于当朝天子一人，不受五军都督府和地方兵备系统节制，与大明皇室有着某种血脉相连般的特殊关系。而周经武，正是这世代担任孝陵卫指挥使的周氏家族的当代传人。

就在崇祯思索之际，周经武从身后亲兵手中，接过一个古朴厚重的紫檀木长匣，双手高捧，呈到御前：“陛下，此乃太祖高皇帝当年赐予微臣先祖之佩剑。微臣家族世代相传，不敢有忘太祖重托与陛下隆恩。今日臣奉诏勤王，特将此剑请来，献于陛下，以示孝陵卫上下，对陛下、对大明赤胆忠心，万死不辞！”

崇祯示意内侍接过剑匣，打开。只见匣中静静躺着一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，并无过多华丽装饰，但拔剑出鞘，却是寒光夺目，剑身光亮如新，其上隐约可见龙凤呈祥的图案，靠近剑格处，更精巧地嵌着北斗七星的纹样，象征着天命所归与无上权威。只是……这剑，未免也太新了些？

“此剑……确是太祖佩剑？” 崇祯不禁问道。

周经武恭敬地答道：“回陛下，此剑之魂，乃太祖遗留，其意，乃世代忠诚。然凡铁之物，终有朽坏。故孝陵卫中，有祖传秘法，每隔百年，便会集全卫之力，取天外陨铁，辅以秘法，重新铸造此剑，并举行隆重祭祀，以使其锋芒永在，光亮如新，象征我孝陵卫对皇室之忠诚，历经百代而不衰，与日月同辉！”

这番话，带着一种古老的虔诚和神秘感，让崇祯也不由得心生敬意。“好！好一个‘历经百代而不衰’！” 他将剑缓缓归鞘，“周卿家，你和孝陵卫的忠心，朕，收到了！”

他站起身，目光炯炯地看着周经武：“周卿家，孝陵卫乃太祖亲设，忠勇可靠，朕对你和你的部队，寄予厚望！如今国难当头，朕意，不能再让尔等精锐，仅仅屈居于陵寝之地！”

“传朕旨意！” 他声音陡然提高，“即日起，将奉诏入京之三千孝陵卫，另行编组，赐名‘神武军’！由周经武任神武军指挥使！朕再加封周经武为‘卫孝伯’，世袭罔替！望尔不负太祖荣光，为朕、为大明，再立新功！”

“臣！周经武！叩谢陛下天恩！愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！” 周经武激动得热泪盈眶，重重叩首。

崇祯扶起他，随即又下达了一系列更为重要的旨意：“着兵部、五军都督府，即刻清查京师内外，包括三大营、各亲军卫、勇士营等所有卫队之实有兵员数目、军械粮饷状况，三日内呈报！”