崇祯皇帝那句“今晚戌时之前必须呈报”的严令，如同催命符一般，让刚刚经历了一场心惊肉跳“年终总结”的百官们，根本不敢有丝毫懈怠。虽然已近年关，本该是衙门封印、官吏休沐的时候，但此刻，京师各部院司衙门内，却都是灯火通明，人仰马翻。

官员们如同热锅上的蚂蚁，一个个面色焦急，带着下属的书吏、幕僚，围着成堆的卷宗和往来文书，通宵达旦地“赶制”着崇祯十八年的施政计划和预算。说是“计划”，实则大多是临时拼凑、敷衍了事；所谓“预算”，更是拍着脑袋估算，漏洞百出。没有人敢在这个时候去触皇帝的霉头，只能硬着头皮，在极度有限的时间内，炮制出一份至少看起来“像模像样”的东西来。整个官僚体系，在皇帝的绝对威权和高压之下，以一种极其扭曲的方式，“高效”地运转了起来。

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当晚霞染红天际，戌时将至之时，各部院司衙门终于将他们那份连夜赶制出来的“计划”和“预算”汇总完毕。然而，谁去呈送？这又成了一个难题。没有人敢亲自去面对那位喜怒无常、刚刚还在朝堂上大开杀戒的皇帝。万一奏疏中有什么疏漏或是惹得陛下不快，后果不堪设想！

最终，这个“光荣”而又“艰巨”的任务，再次落到了相对稳妥、且刚刚得到皇帝“认可”的内阁大学士蒋德璟头上。

蒋德璟心中叫苦不迭，却也只能硬着头皮，抱着一大摞沉甸甸的奏疏，在几名小太监的引领下，战战兢兢地来到了东暖阁。然而，让他意外的是，东暖阁内虽然灯火通明，却不见皇帝陛下的身影！

“陛下……陛下何在？” 蒋德璟小心翼翼地问引路的小太监。

“回蒋大人，” 小太监低声道，“陛下……陛下今日龙心大悦，此刻正在坤宁宫陪伴皇后娘娘，吩咐了，若无十万火急之军务，任何人不得打扰。”

原来，崇祯皇帝根本就没打算立刻批阅这些他明知是仓促赶制出来的奏疏！他之所以定下如此苛刻的时限，不过是为了再次敲打百官，让他们时刻绷紧神经，不敢有丝毫懈怠罢了！此刻的他，早已将那些烦人的政务抛诸脑后。

蒋德璟闻言，心中一块大石落地，连忙将手中的奏疏交给闻讯赶来的直殿监掌印太监李春，客气了几句后，便如同逃跑一般，迅速离开了这个是非之地。

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坤宁宫内，此刻确实洋溢着一种与外界紧张压抑气氛截然不同的、温馨而喜悦的氛围。

崇祯皇帝正坐在床榻边，小心翼翼地握着周皇后的手，脸上充满了难以掩饰的激动和柔情。就在刚才，太医已经再次确认，皇后确实已有身孕，脉象安稳，已近两月！

这个突如其来的天大喜讯，如同最灿烂的阳光，瞬间驱散了崇祯心中积压已久的阴霾和孤独感！嫡子！他或许将拥有一个真正属于他这个灵魂的、与这个时代紧密相连的嫡子！这个孩子，不仅是血脉的延续，更是他在这孤独异世中，一份最真切的情感寄托和希望的象征！

他忘却了朝堂的纷争，忘却了边关的烽火，忘却了那沉重的帝国责任，此刻，他只是一个即将再次为人父的普通丈夫，眼中只有对妻子的疼爱和对未出世孩子的期盼。他与周皇后低声细语，说着体己话，回忆着过往的点滴，憧憬着未来的美好。因皇后有孕在身，不便行房，但这并未减少两人之间的浓情蜜意，反而更增添了几分小心翼翼的呵护与温存。

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